Equipes de Demonstração Aérea do Exército dos Estados Unidos

No início dos anos 1970, o Exército dos Estados Unidos desejava demonstrar as capacidades da Aviação do Exército (de maneira semelhante aos Thunderbirds e Blue Angels), usando a Exposição Internacional de Transporte dos EUA de 1972 no Aeroporto Internacional de Dulles - mais conhecida como Transpo '72 - como um trampolim para a equipe.

Como o Exército não dispunha de aviões de combate de asa fixa (ver Função das Forças Armadas e do Estado-Maior Conjunto de 1948), sua opção era usar os aviões de asa fixa que possuíam - como os usados ​​para o transporte de carga. ou reconhecimento - ou use sua aeronave de asa rotativa.

Em 1972, as águias de prata foram organizadas. A missão da equipe era auxiliar os esforços de aquisição e retenção de pessoal do Exército dos EUA e contribuir para o entendimento do público sobre o papel das aeronaves do Exército, demonstrando proficiência e versatilidade no desempenho do vôo de helicóptero de precisão.

Primeiros dias

Quando organizados pela primeira vez, os Silver Eagles eram a única equipe de demonstração de helicópteros nos Estados Unidos. Com sede em Fort Rucker, Alabama, os Silver Eagles consistiam de 25 voluntários alistados e 12 oficiais aviadores. A equipe recebeu dois modelos de helicóptero - nove helicópteros OH-6A Cayuse que foram totalmente reformados depois de ver o serviço de combate no Vietnã e 9 helicópteros OH-58 Kiowa de fábrica. Pouco depois de sua organização, porém, os helicópteros OH-58 foram transferidos para outras unidades e os Eagles de Prata mantiveram os nove OH-6A pintados em tons de verde-oliva e branco.

Apesar de uma equipe de demonstração aérea, suas rotinas não consistiam em acrobacias - ao contrário, as rotinas consistiam em técnicas de vôo que os aviadores do Exército eram obrigados a dominar. Velocidades e altitudes de manobras de precisão variaram de zero milhas por hora ao nível do solo a 140 milhas por hora a mil pés.

Sete helicópteros foram usados ​​durante cada demonstração, com nomes / posições específicos: chumbo, asa esquerda, asa direita, ranhura, solo solo, solo opositor… e o palhaço Bozo. A unidade do Bozo usava o rosto de um palhaço - nariz vermelho, olhos grandes, orelhas e chapéu de palha - e fazia travessuras para entreter o público enquanto a outra aeronave se posicionava para a próxima manobra - como brincar com barris ao longo do corredor. chão ou brincar com o seu ioiô.Devido ao uso de Bozo, quase sempre havia pelo menos um helicóptero se apresentando na frente da multidão durante toda a apresentação normal de 35 minutos.

Aparições Públicas

A primeira aparição pública da equipe aconteceu na Celebração do Dia das Forças Armadas do Centro de Aviação, em 1972, no Aeródromo do Exército de Cairns, Fort Rucker, AL. Sua primeira performance “oficial” foi para o Transpo 72, onde a equipe realizou dois shows diariamente. O sucesso da equipe na Transpo '72 convenceu o Exército de latão sobre a conveniência de ter uma equipe de demonstração permanente.

No início de 1973, o "Silver Eagles" recebeu o status oficial de Equipe de Demonstração de Precisão da Aviação do Exército dos Estados Unidos (USAAPDT).

Em 1974, os Silver Eagles eram compostos de sete pilotos de demonstração e 30 funcionários de terra, com a adição de um avião de carga de apoio De Havilland Canada DHC-4 Caribou pintado no novo esquema de cores azul e branco.

Em fevereiro de 1975, os Silver Eagles fizeram sua estréia internacional em Ottawa, Canadá, e foram reconhecidos pela Associação de Aviação do Exército da América (Quad-A) como a mais destacada unidade de aviação do Exército.

Infelizmente, o desempenho final da equipe foi em 1976 - em 21 de novembro, os Silver Eagles voaram no show aéreo Homecoming "Blue Angels" em Pensacola, na Flórida, e realizaram seu último show em Knox Field, Ft. Rucker, AL, em 23 de novembro de 1976.

Pensamentos finais

Durante os quatro anos de sua existência, os Eagles de Prata dividiram o palco com os Blue Angels, Thunderbirds e o time de pára-quedas Golden Knights. Uma fonte mais abrangente de informações / história da equipe seria Dancing Rotors: Uma História das Equipes Militares de Demonstração de Voo de Precisão de Helicópteros dos EUA. Infelizmente, este livro está esgotado, mas talvez uma cópia usada possa ser encontrada em uma livraria usada ou em algum lugar como o eBay se alguém estiver disposto a pagar o preço (no momento em que escrevo, uma cópia no eBay foi listada por US $ 95,00 ou melhor oferta).