A economia do "chefe disfarçado"

O reality show "Undercover Boss" concede prêmios em dinheiro para um punhado de funcionários em dificuldades por meio de executivos disfarçados. Um olhar duro para os números revela que esses momentos de bem-estar custam às empresas de destaque apenas uma pequena fração das despesas em que incorreriam se tentassem instituir mudanças radicais, principalmente em compensação e benefícios, que ajudassem todos os funcionários. Em outras palavras, a generosidade dos executivos retratados no programa pode não ser tão impressionante.

Certamente, qualquer profissional de CFO, controlador ou recursos humanos deve ser capaz de apontar isso. Por outro lado, do ponto de vista dos recursos humanos, a escolha de alguns funcionários para uma assistência financeira generosa, quando muitos outros continuam a lutar em circunstâncias semelhantes, está fadada a criar ressentimentos.

O caso do Modell

Quando a cadeia de varejo de artigos esportivos da Modell foi apresentada em um episódio de novembro de 2012 do Undercover Boss, o CEO Mitch Modell ficou especialmente comovido pelas dificuldades enfrentadas por um funcionário modelo em Washington, DC Ela, seu marido e suas duas filhas viviam um abrigo por dois anos. Ela também estava esperando outro filho. Modell respondeu oferecendo-lhes um cheque de US $ 250.000 para comprar uma casa, além de alguma ajuda extra para mobiliá-la. Isso foi generoso, com certeza, mas como isso ajudou outros funcionários que, sem dúvida, estavam em dificuldades semelhantes, se não tão extremas, devido aos baixos salários nas lojas da Modell?

O salário médio dos funcionários da Modell's era de apenas 24.248 dólares, logo após a exibição daquele episódio, segundo a Glassdoor.com. Esse número estava alinhado com a média nacional para os vendedores de varejo, mas cerca de US $ 20.000 abaixo do salário médio geral nacional na época.

O SportsBusiness Journal informou em 2012 que a Modell's tinha uma receita anual de cerca de US $ 680 milhões, com cerca de 3.800 funcionários e 150 lojas no nordeste. Aumentar o salário de cada empregado em US $ 1 por hora (aproximadamente US $ 2.000 por ano, excluindo horas extras) aumentaria para US $ 250.000 após apenas uma semana.

Entre as mudanças prometidas pela Modell, como resultado de suas experiências durante as filmagens da mostra, foram aprimorados os processos de identificação e promoção dos principais funcionários, bem como várias iniciativas para reduzir as cargas de trabalho e o estresse. Mas a última implicaria contratação adicional, com as despesas associadas.

O caso Forman Mills

Uma nova alta em presentes para os funcionários foi alcançada em um episódio de janeiro de 2015, com a varejista de roupas Forman Mills, que se concentra na venda de itens de baixa renda em bairros de baixa renda. Suas lojas se assemelham a grandes mercados de pulgas indoor. De fato, quando adolescente, o fundador e CEO Rick Forman aprendeu o varejo vendendo em mercados tradicionais de pulgas ao ar livre. Ele distribuiu mais de US $ 600.000 em prêmios em dinheiro para quatro empregados de sorte que ele encontrou durante seu tempo disfarçado. À moda de Modell, seus dons também incluíam uma doação de US $ 250 mil para ajudar um empregado que já havia sido desabrigado, que também era alcoólatra em recuperação, a comprar uma casa mais adequada.

Mais uma vez, a situação financeira dos empregados encontrados pelo chefe na câmera presumivelmente era típica. Devido aos baixos salários pagos e aos limitados benefícios de saúde oferecidos pelo seu empregador, esses trabalhadores lutavam para sobreviver e muitas vezes tinham dívidas excessivas em relação à sua renda, incluindo dívidas relacionadas a contas médicas.

Embora US $ 600.000 seja uma soma considerável, é um gesto relativamente barato de relações públicas na televisão nacional. Também é uma despesa única. A Forman Mills tem 35 lojas, 2.900 funcionários e receita anual de US $ 275 milhões, de acordo com um artigo da Philadelphia Inquirer na época da exibição do episódio. Aumentar o salário de cada empregado em US $ 1 por hora custaria à Forman Mills uma quantia recorrente de pelo menos US $ 600.000 por mês. Comprar seguro de saúde individual para seus trabalhadores pode custar quase US $ 1,5 milhão por mês.

Dar-lhes cobertura familiar seria pelo menos duas vezes mais cara. Nesses contextos, a promessa da Forman de gastar entre US $ 3 milhões e US $ 4 milhões em um novo sistema de caixa registradora para melhorar a produtividade dos funcionários e melhorar a experiência do cliente não é tão significativa quanto parece para o espectador médio.

Comparação com custos de anúncios de TV

Outra forma de comparar o custo desses presentes a funcionários selecionados é comparada aos custos de publicidade na TV. Para um anúncio de 30 segundos durante "Undercover Boss", a CBS estava cobrando cerca de US $ 56.000, a partir de 2013. Este é o limite inferior da faixa para shows mais bem cotados. "The Big Bang Theory", também na CBS, estava recebendo cerca de US $ 326.000 na época.

A vibe positiva de relações públicas que os CEOs esperam criar para suas empresas por meio desses presentes para os funcionários custa relativamente pouco em comparação com a publicidade de imagem na TV e está fadada a ser muito mais eficaz. Os presentes de US $ 600 mil de Forman comprariam cinco minutos de tempo de anúncio em "Undercover Boss" ou um pouco menos de dois minutos em "The Big Bang Theory".