Licença médica paga: é exigida por lei?

Nos EUA, não há atualmente leis federais que exijam que os empregadores ofereçam benefícios de licença médica aos funcionários. Em 2005, o senador Edward Kennedy introduziu a Lei de Famílias Saudáveis, através do Senado Bill S.932. O projeto de lei (juntamente com várias contas semelhantes) não avançou e foi removido dos livros dois anos depois.

Leis de licença doentia

Há também (atualmente) nenhuma lei estadual que exige que os empregadores ofereçam benefícios tradicionais de licença médica a qualquer funcionário.

Em duas cidades dos EUA (São Francisco, CA e Washington, DC), há leis que exigem que certos empregadores ofereçam licenças médicas remuneradas. Em resposta a essa lei, alguns empregadores em São Francisco cortaram os benefícios de férias para compensar o aumento dos custos associados à licença médica compulsória paga, tanto para empregados a tempo inteiro como a tempo parcial.

Em novembro de 2008, os eleitores de Milwaukee, WI, aprovaram um referendo exigindo que os empregadores com dez ou mais funcionários oferecessem até 9 dias de licença por doença paga por ano. Empregadores com menos de dez empregados só precisarão oferecer cinco dias de doença por ano.

Esses dias de doença seriam ganhos com uma hora de licença por doença paga a cada 30 horas trabalhadas, e os funcionários devem ter trabalhado pelo menos três meses antes de receberem licença médica remunerada. A Associação Metropolitana de Comércio de Milwaukee está considerando se opor à decisão, o que pode atrasar seu efeito.

Geralmente, os empregadores que oferecem auxílio-doença administram seus custos regulando a licença médica. Eles podem:

• Exigir que os funcionários tenham sido empregados por um determinado período de tempo antes que eles sejam elegíveis para receber licença médica;
• Acumular a licença por doença a uma determinada taxa por mês ou por número de horas trabalhadas;
• Limite o total de horas que eles podem acumular a cada ano;
• Reduzir o pagamento de férias ou outros benefícios para compensar os custos de licença médica; ou
• Não ofereça licenças médicas pagas.

Embora a lei federal dos EUA não exija que os empregadores ofereçam licenças por motivo de doença, muitos empregadores ainda podem estar sujeitos a benefícios de licença de acordo com a Lei de Licença Médica e de Família (FMLA). Esta Lei não exige que os empregadores ofereçam pagamento tradicional por motivo de doença, mas podem exigir que os empregadores ofereçam até 12 semanas de licença por motivo de doença, tratamento para uma doença ou para cuidar de membros da família.

Mudando as políticas de licença de saúde

Sim. As leis federais permitem que os empregadores que oferecem licenças médicas remuneradas mudem suas políticas, o que pode incluir a redução de benefícios, a alteração dos requisitos para auferir benefícios ou a eliminação completa da licença médica paga.

Mudanças nas políticas de licença médica estão sujeitas a leis anti-discriminação. Por exemplo, um empregador não pode manter benefícios para um determinado grupo de funcionários, reduzindo ou eliminando-os para outros funcionários. Os benefícios devem ser igualmente compartilhados por todos os funcionários.