Harrier Jump Jet usado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA

O jato AV-8B Harrier é o avião que age como um helicóptero e pode literalmente decolar e aterrissar em qualquer lugar que um helicóptero possa. Com sua capacidade de conduzir decolagem / aterrissagem vertical / curta (V / STOL), o jato AV-8B Harrier II fornece ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA a mobilidade e o poder de fogo necessários durante as missões de combate em terrenos difíceis. Com a capacidade de decolar e aterrissar sem pista de pouso, o Harrier fornece ao Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA flexibilidade no campo de batalha que helicópteros e outros jatos não podem igualar.

Aeronaves de ataque subsônico

O Harrier II é uma aeronave de ataque subsônico usada para combate. Devido à sua capacidade de realizar decolagens e aterrissagens verticais em pistas curtas, o AV-8B Harrier II é comumente chamado de "Harrier Jump Jet". A aeronave foi projetada pela McDonnell Douglas, que agora faz parte da Boeing Company. Os primeiros jatos Harrier foram desenvolvidos e entraram em serviço no final dos anos 60. Uma modificação do jato Harrier entrou em serviço com os militares dos EUA em 1985, e as variações da aeronave estão em atividade desde então.

O Harrier II é usado principalmente para missões de ataque. A aeronave pode ser lançada de pequenos porta-aviões e navios de assalto anfíbio ainda menores. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA é o principal operador da aeronave Harrier II. No entanto, outros militares também usam variações do jato, incluindo as marinhas britânicas, espanholas e italianas.

Mísseis Ar-Ar

O Harrier II é capaz de implantar uma ampla gama de sistemas de armas. As armas incluem o alcance de míssil ar avançado do tipo Advanced Medium (AMRAAM). O míssil Sparrow e outros mísseis AGM-65 Maverick ar-superfície. Também os mísseis antiaéreos Harpoon e Sea Eagle. Um canhão de 25 mm para suporte aéreo aproximado e os Harriers USMC são equipados com a Munição Joint Attack Direct (JDAM) de 1.000 lb.

O Míssil Ar-Ar de Médio Alcance Avançado AIM-120A é um míssil ar-ar para todos os climas, fogo-e-esqueça, equipado com um buscador de radar ativo e uma ogiva altamente explosiva. O alcance é de mais de 50 milhas, e a velocidade do míssil é de 1,2 km por segundo.

O míssil ar-ar de alcance médio AIM-7 Sparrow é mantido nos inventários de armas de muitos países, incluindo os países usuários da aeronave Harrier II Plus. O Harrier II Plus é capaz de implantar o míssil anti-navio Sea Eagle, que é um míssil fire-and-forget, marítimo, também transportado no Sea Harrier, e a versão de lançamento aéreo do míssil Harpoon AGM-84..

Propulsão

O motor turbojato Pegasus 11-61 (F402-RR-408) da Rolls-Royce fornece uma alta relação empuxo-peso e mantém seu desempenho em condições de alta e quente altitude com a capacidade de subir 14.000 pés por minuto.

As características aerodinâmicas significativas da aeronave são as LERX e os LIDs (Lift-Improvement Devices) sob fuselagem, que são essencialmente pequenos jatos de controle com válvulas no nariz, na cauda e nas asas, que permitem o controle em baixas velocidades.. O jato é equipado com trem de aterrissagem na fuselagem e nas asas, ailerons caídos (a superfície de controle de levantamento de asas que faz parte do bordo de fuga da asa), e os flaps com ranhura aumentaram o empuxo de motor vetorial.

Harrier AV-8B em ação de combate

• Na Guerra do Golfo de 1990-91, durante as Operações Desert Shield e Desert Storm AV-8B Harriers totalizaram quase 4.000 vôos contra alvos iraquianos.
• Em 1999, os AV-8B estavam na Iugoslávia durante a Operação Allied Force.
• Em 2001, os AV-8B's estiveram envolvidos na Operação Liberdade Duradoura no Afeganistão durante as primeiras operações contra o Taleban após o 11 de setembro.
• A aeronave participou da Operação Iraqi Freedom em 2003, atuando principalmente em apoio às unidades terrestres do USMC.
• Em 2011, os USMC AV-8B foram lançados do USS Kearsarge no Mar Mediterrâneo em apoio à Operação Odyssey Dawn, reforçando a zona de exclusão aérea da ONU sobre a Líbia.

Além de grandes conflitos, os USMC AV-8B foram implantados em apoio a operações humanitárias em todo o continente africano durante os anos 90.

USMC AV-8Bs foram implantados no Iraque contra as forças do Estado Islâmico (IS). As operações de vigilância continuaram após o início da operação Inherent Resolve contra os militantes do IS.

O futuro da aviação USMC

O AV-8B deve ser substituído pelo F-35B Lightning II.