O helicóptero AH-64 Apache

O helicóptero AH-64 Apache é o principal helicóptero de ataque do Exército e é considerado o helicóptero mais durável da história da aviação militar. Fabricado pela Boeing Co., o Apache entrou pela primeira vez no serviço militar em 1984. Ele é construído para situações de combate e pode suportar rodadas de até 23 mm.

O Apache tem sido uma parte ativa de quase todas as operações do Exército desde a sua introdução, desempenhando um papel particularmente importante nos conflitos no Iraque e no Afeganistão.

Tripulação e Artilharia do Helicóptero Apache

O Apache, de 15 metros de comprimento, voa com uma tripulação de dois: um artilheiro piloto e co-piloto. Eles realizam missões de reconhecimento armadas. O helicóptero tem mísseis antitanque Hellfire guiados por radar, um arsenal para completar sua missão principal: destruir alvos de alto valor com ataques precisos.

Ele faz esse trabalho com um sistema de designação de aquisição de alvos (TADS, Target Acquisition Designation System) vinculado aos movimentos da cabeça dos pilotos, de modo que as câmeras apontem para onde estão.

O sistema inclui um sensor de visão noturna, um localizador de alcance a laser e um designador de alvo de laser, uma câmera infravermelha de geração de imagens térmicas e uma câmera de televisão de luz natural. Imagens de TADS são sobrepostas nas vistas ópticas montadas no capacete da tripulação.

Apache contra o helicóptero Black Hawk

O Apache é um dos dois helicópteros do Exército bem conhecidos, o outro é o helicóptero Black Hawk, nomeado para o guerreiro nativo americano. O Black Hawk faz parte das operações do Exército desde 1974, entrando em serviço formal em 1978.

Enquanto o Black Hawk é conhecido por seu vôo silencioso e durabilidade, é mais alto e mais lento que o Apache. Onde o Apache detém uma tripulação de dois soldados, o Black Hawk detém uma tripulação de até cinco.

O Black Hawk é usado principalmente para o transporte de tropas e materiais, enquanto o Apache é construído para combate, especificamente para missões de ataque. Então, enquanto alguns pilotos preferem um sobre o outro, os dois helicópteros são projetados para diferentes propósitos.

Helicópteros Apache em Ação

Apaches disparou os primeiros tiros da Operação Desert Storm, uma campanha militar lançada contra o Iraque após a invasão do Kuwait em 1990. Oito helicópteros, tripulados por pilotos da 101a Divisão Aerotransportada, voaram a 90 milhas de sua base na Arábia Saudita, observando um apagão de rádio até 10 segundos antes de atingir seus alvos.

Os helicópteros destruíram as instalações de radar de alerta antecipado no oeste do Iraque, abrindo caminho para que 1.000 jatos da Força Aérea dos EUA passassem sem ser detectados naquela nação por causa de bombardeios.

Apache de próxima geração

Os fabricantes do helicóptero introduziram um modelo da próxima geração, o Apache Longbow, em 1997. Ele usa um sistema de radar de onda milimétrica para atingir quatro vezes mais precisão e sete vezes mais seguro que o original.

O sistema de computador de bordo do helicóptero pode identificar mais de 128 alvos em potencial e reduzi-lo aos 16 mais importantes, que ele transmite para outros helicópteros da equipe de assalto. Baseado nos dados, um ataque pode ser lançado dentro de 30 segundos da varredura do radar.

O Apache está armado com um lançador de foguetes M261 com 19 tubos. Tanto o Apache quanto o Apache Longbow usam dois motores turboalimentadores General Electric T700-GE-701 1698 shp e apresentam um sistema de rotor articulado de quatro pás.