Escola de Candidatos a Aeronaves Navais (NACCS - Pensacola)

Anjos existem. A Marinha os fabrica e sua fábrica fica na Flórida. Os anjos da marinha usam trajes de vôo verdes e capacetes de vôo confortáveis ​​que deixam pouco espaço para halos ou mesmo penas brancas macias. Esses anjos da guarda observaram fielmente as tripulações da aviação, passageiros, aeronaves e carga desde o início da aviação naval.

No entanto, eles passam quase despercebidos entre o resto da frota, separados dos marinheiros típicos apenas pelas asas de ouro presas no peito com as letras “AC” no centro. As letras significam “tripulação aérea” e ganhar um dos raros pinos de ouro é uma das mais difíceis qualificações da frota.

NACCS no NAS

Oficialmente conhecida como Naval Air Crew Candidate School (NACCS), a Naval Air Station (NAS) em Pensacola, na Flórida, é uma estação de serviço que pode ser facilmente confundida com um pequeno pedaço do céu com clima de sol o ano todo. Mas não deixe que o cenário de férias o engane: o NACCS é tudo menos um período de férias para os candidatos a tripulações.

"O treinamento físico do Boot Camp pode prepará-lo para o trabalho na Marinha, mas não o prepara para a escola de tripulação", disse o candidato do Air Crew, aprendiz de aviador William Joseph Hamilton.

Só para ganhar o direito de tentar a escola de tripulação é um desafio físico e mental. Os candidatos dignos e todos os voluntários devem estar em ótima forma física e ser um nadador forte o suficiente para passar no teste de natação de segunda classe durante o treinamento. Eles devem passar na avaliação da aptidão física da Marinha (PFA) com um "médium satisfatório" em todas as categorias para seu sexo e idade, e passar um voo físico antes de colocar os pés no tombadilho da escola da tripulação.

O serviço de tripulação não é para todos. Os marinheiros podem e submetem uma queda a pedido a qualquer momento durante o processo de treinamento de alto risco da tripulação. Obstáculos físicos, mentais e emocionais rígidos eliminam qualquer um que não consiga lidar com o que quer que seja jogado em seu caminho.

"Não podemos simplesmente jogar qualquer cara alistado em uma aeronave e esperar que ele contribua para a missão", disse Kenneth J. Ellenburg, Chefe de Operações Mestres de Sistemas de Guerra da Aviação, suboficial chefe da NACCS encarregado do treinamento. “A Flying Navy não é nada como voar em uma companhia aérea. Há muito para o pessoal da tripulação fazer durante um voo. ”

Deveres da Tripulação Aérea

As missões das tripulações variam de acordo com o tipo de aeronave a que são atribuídas e com as tarefas da aeronave. As aeronaves da Marinha movem marinheiros e correio, engajam alvos, conduzem vigilância, dirigem batalhas, caçam submarinos e executam outras tarefas que a Marinha considera necessárias.

As tarefas da tripulação durante esses voos podem incluir a manutenção de sistemas eletrônicos de entrega aérea, mecânicos e de munição; operação de equipamentos eletrônicos aéreos; executar tarefas táticas como engenheiros de vôo, loadmasters, analistas e operadores de carretel nas aeronaves Take Charge e Move Out (TACAMO); operar equipamentos de contramedidas de minas transportadas pelo ar, ou a tripulação serviu armas; e servindo como operadores de comunicações de voo, técnicos médicos em voo ou mesmo comissários de bordo.

"A tripulação faz a missão bem sucedida", disse Ellenburg. “Os pilotos só te levam até lá.”

Às vezes, apenas chegar lá e voltar é a parte mais difícil da missão.

Por design, quase todos os aviões e helicópteros tripulantes do avião que sobem a bordo do NACCS irão falhar durante o treinamento. Os instrutores perdem pouco tempo para chamar a atenção do aluno para a dura realidade da aviação naval, onde os contratempos podem e geralmente acontecem.

Engrenagens de treinamento chamadas de pesadelos de aviador, como o "helicopter dunker", um modelo em tamanho real de uma cabine de helicóptero, são usadas pelos instrutores para "colidir" os candidatos na água. Sem aviso, os instrutores enviam o dunker para a bebida, girando a cabine enquanto ela afunda. Os alunos são obrigados a sair de seus assentos através de caminhos específicos, uma vez que usem o equipamento de vôo, e novamente com óculos de proteção.

Como muitos empregos na Marinha, os centros de sobrevivência da tripulação aérea concentram-se na atenção aos detalhes e nos procedimentos a seguir, que são detalhados nas cabeças dos candidatos até que sejam instintivos. "Você não carrega uma lista de verificação quando bate na água", disse Ellenburg. "Você tem que ser mentalmente forte o suficiente para fazer as coisas certas, porque você só terá uma chance se o desastre encontrar você."

Sair da aeronave é apenas parte de sobreviver a um acidente no mar. O pessoal da tripulação aérea deve evitar afogar-se enquanto evita aeronaves naufragadas, possíveis incêndios, agressões inimigas, calor, frio, ondas, exaustão, desidratação e outros obstáculos entre eles e qualquer tentativa de resgate que a Marinha faça. O NACCS cobre tudo isso - em quatro semanas.

O pessoal da tripulação aérea é treinado para assumir a responsabilidade por toda a sua tripulação, passageiros e qualquer carga aproveitável, por isso não é nenhuma surpresa que as duas coisas mais importantes na escola são a aptidão física ea natação - muita natação.

Treinamento de Sobrevivência para Candidatos

Os candidatos devem passar nove níveis de treinamento de sobrevivência de água para se formarem no NACCS.

"Na maior parte do tempo, quando você acaba na água como aviador, é porque algo deu muito errado", disse Cory Smith, Instrutor de Sobrevivência em Água da Aviation Boatswain Mate (Equipment). “Damos aos alunos a confiança de que precisam para sobreviver a um contratempo na água. Fazemos com que eles entendam que precisam mergulhar fundo e nadar para longe do navio (ou avião) para evitar a queda de escombros, incêndio, explosões e outros marinheiros. É importante como você pula na água. Ir para o lado errado e você tem que tentar sobreviver com uma perna quebrada, ombro deslocado ou pior. ”

De acordo com Smith, pode levar até 15 minutos para um helicóptero de resgate sair do convés, de modo que sobreviver a um acidente significa que você precisa chegar a um bote salva-vidas ou pisar a água até que chegue ajuda. Os graduados das tripulações de avião deixam de lado técnicas de prova de afogamento, como pisar a água, flutuar e chegar a esse bote salva-vidas, mesmo que esteja a uma milha de distância enquanto se usa entre 45 e 50 lbs. de engrenagem de vôo.

"Aprendi muito na sobrevivência da água", disse Airman Recruit Avery Layton. Ela considerou o teste de piso e flutuação (WS-4) a parte mais difícil de seu treinamento na escola de tripulação. “Eu superei o medo de colocar meu rosto na água porque fiz isso muitas vezes. E outra coisa … usar botas não lhe dá mais tração na água.

Os tripulantes são encarregados de fazer mais do que completar sua missão. Espera-se que sirvam de cães de guarda para o resto da tripulação e da aeronave para evitar acidentes. Uma das coisas que a tripulação aérea procura são sintomas de hipoxia.

A hipóxia é uma condição física que o corpo experimenta quando os níveis de oxigênio no sangue caem abaixo de 87% e normalmente começam em altitudes acima de 10.000 pés. Baixos níveis de oxigênio causam lentidão nas habilidades motoras e prejudicam o julgamento. Os candidatos passam por uma câmara de baixa pressão, onde técnicos fisiológicos da aviação, como o Corpsman do Hospital 2ª Classe, Mark Morin, educam os marinheiros no ar.

"Mesmo que a tripulação aérea não esteja realmente pilotando a aeronave", disse Morin, "eles precisam entender os sinais de hipóxia, porque se um piloto tem hipóxia, todos a bordo do avião lidam com seu destino".

Ficar de castigo

Estar no chão não libera tripulantes aéreos de seus deveres. Quando não estão voando, eles executam tarefas como manutenção de aeronaves, operações, divisão de linhas, comunicações e outras tarefas associadas às suas classificações de origem.

A designação de guerra de tripulação aérea é um dos pinos mais difíceis de ganhar. A Marinha planeja continuar assim por causa da reputação que as asas da tripulação de aeronaves conquistaram na comunidade da aviação.

"A reputação do programa de treinamento da tripulação aérea permitiu que os pilotos confiem nas tripulações sem questionar", disse Ellenburg. "Os pilotos nunca adivinham as decisões da tripulação aérea alistada."

As recompensas para se formar no NACCS são breves, com um aperto de mão e um empurrão para o próximo desafio no desafio de quatro partes que é o processo de qualificação da tripulação. Além de passar NACCS, os candidatos devem conquistar sua escola de origem “A”, treinamento de Resistência à Evasão e Fuga de Sobrevivência e finalmente se qualificar em sua plataforma específica em um esquadrão de substituição de frota. Então, e só então, esses anjos da guarda ganham suas asas e algum dinheiro extra com o pagamento de incentivo do passageiro inscrito na carreira.

Mas esse devaneio continua confuso para os candidatos do NACCS, que estão mais focados em não engolir mais do que seu quinhão de água, completando o temido nado de milha e escapando do caótico helicóptero do que no dia em que pegam suas asas, o santo graal. desses anjos da guarda.