Conselhos de um agente literário para crianças e seus autores

Para muitos autores aspirantes, publicar um livro infantil é o sonho. Um dos primeiros cuidados que a maioria dos profissionais de publicação dá, no entanto, é que o mercado de livros infantis é bem diferente do mercado de livros adultos.

Vice-presidente da agência literária Curtis Brown Ltd., Elizabeth Harding representa autores e ilustradores de ficção juvenil, de nível médio e de jovens adultos. Sua lista inclui New York Times bestsellers, Newbery, National Book Award, Printz e Coretta Scott King honra e vencedores do prêmio. Com décadas de experiência em agentes literários, ela é bem qualificada para entender o mercado.

Para escrever livros infantis, leia livros infantis

Valerie Peterson: Quando alguém diz para você: "Eu quero escrever um livro infantil", o que você diz?

Elizabeth Harding: Eu perguntava: "Você leu algum recentemente?"

Eu acho que as pessoas se sentem tão ligadas aos livros infantis - especialmente com livros ilustrados - porque se você ler "Goodnight Moon" ou "Madeleine" ou um dos muitos livros ilustrados quando era jovem, eu acho que você acabou de lê-los ontem. Há toda uma associação com os livros que você lê quando criança.

Mas eu acho que é muito importante que os aspirantes a autores dêem uma olhada e realmente se familiarizem com o que está sendo publicado hoje.

O seu bibliotecário infantil de vizinhança amigável

VP: Então, faça sua pesquisa de mercado de livros em uma livraria …

EH: Estou em publicações, então trago livros para casa o tempo todo e, estando em Nova York, meus filhos estão mais sintonizados com a livraria do que com a biblioteca.

A mídia social ajudou a espalhar a palavra sobre livros. Existem muitos defensores dos livros infantis na comunidade editorial, e eles são realmente ativos nas mídias sociais.

Mas para alguém que é novo e começa a escrever um livro infantil, vale a pena fazer amizade com o bibliotecário local, porque ele ou ela é provavelmente a pessoa mais informada sobre os livros infantis. O bibliotecário não só saberá o que está vendendo - o que nem sempre é o melhor - eles saberão o que é ao melhor.

Isso vale especialmente para livros ilustrados e livros de nível médio. Professores e bibliotecários são um grupo feroz de defensores e guardiões de livros infantis.

VP: Professores e bibliotecários são também guardiões de livros e autores para jovens adultos?

EH: Sim, mas no caso de livros para jovens e adolescentes, as crianças estão encontrando e / ou comprando os livros, enquanto um livro de figuras e um livro de nível médio são frequentemente recomendados por um professor ou bibliotecário.

O mercado de livros infantis

VP: Você tem lidado com livros infantis por quase 20% dos 100 anos de Curtis Brown. Você pode comentar sobre o estado do mercado de livros infantis hoje?

EH: O mercado de livros infantis sempre foi totalmente diferente do mercado adulto.

A diferença hoje, quando comecei no negócio, é que os livros infantis estavam um pouco mais abaixo do radar que estão agora - agora, é um grande negócio. Quero dizer, sempre foi um negócio, mas agora é reconhecido como tal. A publicação de livros infantis é estimada em US $ 3 bilhões.

VP: Você poderia elaborar sobre isso?

EH:Basicamente, depois de livros e séries de sucesso como Harry Potter, Lemony Snicket, Twilight e The Hunger Games, a indústria agora reconhece que livros infantis e livros para adultos jovens ganham dinheiro. A esse respeito, a perspectiva de publicação é semelhante agora à sua perspectiva sobre o mercado adulto - a percepção de que há dinheiro a ser feito com foco na atenção da indústria no mercado e seu potencial.

Vendas de escolas e bibliotecas

VP: Então, além das faixas etárias dos leitores pretendidos, que fatores distinguem o mercado infantil do adulto?

EH: Onde os livreiros de varejo têm sido o principal mercado para livros para adultos, para livros infantis, os mercados de escolas e bibliotecas sempre foram muito importantes para as vendas - e houve um recente ressurgimento lá.

Para dar alguma perspectiva histórica - 20 anos atrás, o mercado de escolas e bibliotecas era muito robusto e, na época, era ótimo se o livro de seus filhos fosse vendido em livrarias, obviamente, mas não era o foco.

Então a Barnes & Noble e outras superlojas e a Amazon entraram em cena e tornou-se realmente importante poder vender seus livros através desses locais; muito peso foi colocado nessas vendas.

O foco mudou de escolas e bibliotecas para a obtenção de livros na parede de livros ilustrados da B & N. O mercado infantil começou a depender fortemente das vendas no varejo, o que não era tradicionalmente o caso, e estava mais sintonizado com a maneira como os livros para adultos eram vendidos.

Ainda há muito peso nas vendas, mas voltamos a ter o mercado de bibliotecas escolares sendo realmente crítico.

VP: Então, isso apoiaria sua sugestão para os aspirantes a autores de que eles envolvam seus bibliotecários locais para aconselhamento e sugestões.

EH:Sim. O mercado de livros ilustrados está começando a voltar, e está coincidindo com todo o burburinho sobre padrões e Common Core, e agora os professores e os bibliotecários e o mercado da escola são mais uma vez realmente importantes para o sucesso de um livro.

Escolas e bibliotecas nunca realmente perdido sua importância, mas acho que eles estão de volta aos holofotes.

Livreiros Independentes

VP: Como as mudanças no varejo de livros afetaram o mercado de livros infantis?

EH:Uma coisa interessante é que os livreiros independentes foram obrigados a ser muito mais ágeis e criativos para se manterem competitivos e muitos deles se tornaram realmente bons em vender livros ilustrados e livros de nível médio.

Às vezes, eu ficava sabendo que a Barnes & Noble "passava" no livro de uma autora e costumava ser devastadora. devastador. Eu teria um autor inconsolável e não teria nada para ser capaz de dizer a ele ou ela. Isso se tornou cada vez menos o caso.

Claro, é ótimo se o livro está na Barnes & Noble, mas não precisar estar lá. Se eles passarem - embora não seja o ideal - entre escola, biblioteca e os indies, agora podemos dizer: "Tudo bem. Há outras maneiras de vender o livro".

O mercado de jovens adultos (YA)

VP: Young Adult se tornou tão popular nos últimos anos. Quaisquer palavras de sabedoria para escritores aspirantes a YA?

EH:Primeiro, eu aconselharia alguém a escrever para esse público que eu acho que os leitores da YA podem descobrir coisas que não são autênticas mais rápido do que qualquer outra pessoa. Novamente, é por isso que acho importante ler - porque é importante entender que seus leitores são crianças complexas, emocionais, inteligentes e interessantes, e seus personagens devem ser os mesmos. Você não pode obter nada por um leitor YA.

VP: Alguma recomendação pessoal para a leitura de pesquisa da YA?

EH:Eu acho que três dos pilares da YA são "The Outsiders" por S. E. Hinton, "O Pigman", de Paul Zindel, e "The Chocolate War", de Robert Cormier. Aqueles que aconteceram a todos foram representados por Marilyn Marlow, a predecessora de Curtis Brown, e são exemplos absolutamente excelentes de excelência no gênero.

VP: Sem batalhas distópicas ou vampiros entre eles. Você pode falar sobre tendências para jovens adultos?

EH:O mercado YA é cíclico, como muitos. Neste momento, há uma tendência em direção ao contemporâneo - eventualmente, voltaremos a distópicos, vampiros e lobisomens. Então fantasia, romance e de volta ao contemporâneo. As sereias tiveram seu momento por um momento.

Os leitores não desaparecem apenas porque a tendência muda - os leitores estão lá!

Obtendo um agente literário

VP: A sabedoria convencional costumava ser que os autores das crianças não precisam de um agente, mas isso parece ter mudado drasticamente. Você pode falar com a necessidade atual de ter um agente?

EH: É interessante, mas quando eu comecei quase 20 anos atrás, não havia tantos agentes lidando com livros infantis, e o mercado de jovens e adolescentes era muito menor do que é agora, então havia menos agentes de livros infantis e a relação autor-editor era forjado diretamente, e havia muita intimidade nisso.

Eu acho que a intimidade do autor-editor ainda está lá, mas fazer essa conexão inicial é mais difícil do que quando eu comecei porque o negócio é muito maior agora - há muitos outros autores e editores. É aí que entra um agente.

VP: Você também representa ilustradores. Como isso difere de representar escritores?

EH:É um pouco mais difícil representar um ilustrador, só porque você está vendendo estilo, em vez de um manuscrito concreto.

Como agente de ilustradores estou recebendo um contrato de livro é preciso garantir que as pessoas tenham olhos em seus portfólios. É também uma consequência da minha conversa constante com os editores. Às vezes, surge como "eu tenho um ótimo manuscrito sobre tal e tal tópico - você conhece alguém que tem esse tipo de aparência?"

É muito sobre ficar na frente das pessoas, mantendo o trabalho do ilustrador debaixo de seus narizes.

Conselho de agente

VP: Que conselho você daria para alguém que procura um agente literário?

EH:Seja profissional. O nível de consulta desde que comecei ficou muito mais elevado. Eu acho que é porque as pessoas estão fazendo muito mais pesquisas, e há muito mais oportunidades de chegar a um site como o seu e aprender mais sobre o processo antes de dar um passo para o mundo…

Mas é surpreendente quantas interações eu tenho com alguém que não atua profissionalmente. Mesmo que seja alguém que me envie uma consulta por email.

Todas as consultas de e-mail começam a ficar parecidas, mas se eu enviar um e-mail de volta e disser que estaria interessado em ler 50 páginas, não faça envie de volta uma resposta em todas as letras maiúsculas "OMG!" Você tem que continuar esse profissionalismo, levá-lo adiante. É importante; novamente, voltando ao fato de que a publicação de livros infantis é um negócio, é importante.

VP: Como você encontra os autores que deseja representar?

EH: Eu recebo muitos manuscritos sobre o painel de popa - eu tenho uma lista bem grande no momento, então geralmente, se eu pedir material, é que eu acho o assunto interessante ou preenche um buraco na minha lista - é algo que eu não tem na minha lista.

Eu recebo muitas referências de outros autores que represento, o que é sempre muito lisonjeiro.

Eu tenho quatro filhos, então eu não faço muitas conferências no momento - mas eu costumava fazer uma tonelada, e eu os acho muito energizantes. Eu gosto de conhecer alguém pessoalmente e colocar um rosto em um nome. Se o material é certo para mim ou não, eu gosto de conhecer pessoas.

Eu acho que é importante que os aspirantes a autores assistam a conferências. Eu acho que eles valem a pena. Como alguém que apresentou, também sinto que valem a pena. Em conferências, você está entre um grupo de pessoas que estão todas lá pelo mesmo motivo - sempre há um diálogo interessante.

VP: Digamos que você tenha uma oferta de um agente. Como você pode dizer se ele é "o único"?

EH:Ter um agente é uma decisão pessoal - e há tantos por aí que acho importante encontrar alguém que seja parecido com você em filosofia. Se você e seu agente têm personalidades semelhantes, acho importante que você concorde em como as coisas devem ser tratadas. Algumas pessoas podem preferir alguém que seja realmente agressivo na maneira de lidar com as coisas; algumas pessoas são mais relaxadas e preferem ter alguém com um temperamento similar.

É emocionante para um agente se interessar pelo seu trabalho, mas se não for o agente certo para você, não será uma ótima experiência.

VP: Muito obrigada pelo seu tempo e pensamentos, Elizabeth.