Privilégio Advogado-Cliente e a Regra do Kovel

Você provavelmente já ouviu a frase na TV ou nos filmes, mesmo que, felizmente, nunca tenha se encontrado na situação de precisar de um advogado para defender seus direitos. "Privilégio advogado-cliente", às vezes também chamado de "privilégio advogado-cliente", é a cláusula da lei que diz que o que você disser ao seu advogado fica entre você e seu advogado. Ele não pode ser forçado a testemunhar sobre o que você disse. Ele não precisa fornecer suas anotações da conversa no processo de descoberta - a parte de um processo que envolve ambos os lados tendo a obrigação legal de compartilhar todas as informações pertinentes ao caso.

"Advogado-confidencialidade do cliente" é um desdobramento desta disposição.

Advogado-Cliente Privilégio vs. Confidencialidade

A confidencialidade advogado-cliente não é exatamente o mesmo que privilégio advogado-cliente, embora se baseie na mesma premissa. Confidencialidade refere-se à obrigação legal do advogado de não divulgar o que seu cliente lhe diz. Fazer isso é uma violação da ética e pode levar a sanções disciplinares, a menos que o cliente dê ao seu advogado seu "consentimento informado" para prosseguir e falar. O cliente também pode renunciar ao seu direito ao privilégio advogado-cliente.

A regra do Kovel

A Regra de Kovel é uma extensão dos princípios legais do privilégio e confidencialidade do advogado-cliente. Além de advogados, também se estende a outros especialistas profissionais que possam estar envolvidos em um caso, como um contador que é consultado pelo cliente ou indiretamente através do advogado do cliente. Esses especialistas podem incluir consultores financeiros ou planejadores financeiros.

A regra leva o nome de Louis Kovel, um agente da Receita Federal que mais tarde se juntou a um escritório de advocacia especializado em casos tributários. Ele emprestou sua experiência em contabilidade tributária para preparação de casos e representação de clientes. Em 1961, Kovel foi condenado à prisão por se recusar a responder a perguntas no tribunal sobre as discussões que teve com um cliente. Ele acreditava que essas conversas eram protegidas pelo princípio do privilégio advogado-cliente, e um tribunal de apelações concordava com ele. Sua condenação foi anulada.

Desafios para a regra

Mesmo assim, o IRS ganhou várias decisões importantes nos tribunais federais, limitando a extensão das proteções oferecidas aos clientes sob a Regra de Kovel. O resultado é que os clientes estão se tornando menos francos em suas discussões com o conselho fiscal, o que, por sua vez, torna mais difícil para esses advogados, contadores e outros profissionais dar conselhos sólidos e precisos. Um caso de 2010 estabeleceu o precedente que a Regra de Kovel não não aplicam-se a acusações que envolvam atividades criminosas, como fraude e evasão fiscal.

O Takeaway

A linha inferior é que o conselho de um contador em um caso de imposto não é protegido automaticamente pelos princípios de confidencialidade e privilégio, independentemente da intenção da Regra de Kovel. A regra pode oferecer uma proteção leve ou, pelo menos, uma indefinição da linha se o contador tiver sido formalmente contratado pelo advogado. Mas assegurar que a Regra de Kovel é mantida normalmente requer manobras legais muito mais detalhadas.

Alguns estados são mais protetores das discussões contábil-cliente do que o governo federal, mas tenha em mente que a Receita Federal tem assumido uma posição dura e firme contra essa regra e provavelmente pode ser desafiada, particularmente quando envolvem acusações sérias.