Fadiga de Voo Experimentada por Pilotos

Durante anos, a fadiga do piloto foi um problema real. Os pilotos de linhas aéreas, assim como os pilotos de carga, corporativos e de fretamento, podem enfrentar fadiga durante o trabalho. Embora a fadiga do piloto possa ser comum e negligenciada, ela representa uma ameaça muito preocupante para a segurança da aviação e deve ser levada a sério.

Há uma longa história de debates entre agências reguladoras, pilotos e sindicatos de companhias aéreas e operadores de aeronaves sobre questões de fadiga piloto. Hoje, a questão ainda está sendo discutida enquanto a indústria tenta encontrar uma solução comum para diminuir os riscos associados à fadiga.

O Problema Com Fadiga Piloto

A fadiga piloto tem sido um problema real desde o início das viagens aéreas. Charles Lindbergh lutou para ficar acordado em seu recorde de 33,5 horas de vôo transatlântico de Nova York a Paris no Spirit of St. Louis. Pilotos de longa distância relataram adormecer nos controles. Os pilotos de carga que voam à noite enfrentam a fadiga de desafiar o relógio interno natural do corpo.

O voo Lindbergh é um ótimo exemplo para a questão real hoje - a fadiga é um risco aceitável e que não recebe crédito suficiente. Lindbergh voou de Nova York para Paris sem cair no sono. Da mesma forma, os pilotos hoje fogem voando o tempo todo.

Se você perguntar a um piloto mediano quanto sono ele teve na noite anterior a um vôo, provavelmente está a par com o americano comum, que é cerca de seis horas e meia. Pode ser uma quantidade aceitável de sono se você tiver um trabalho de secretária.

Mas os estressores adicionais da jornada de trabalho de 10 horas de um piloto, longas viagens de ida e volta, voos demorados, dietas terríveis nos aeroportos, paradas longas em aeroportos e um potencial jet-lag aumentam os riscos operacionais para os pilotos.

Mais uma coisa: os pilotos, como todo mundo, enfrentam situações familiares únicas, estresse financeiro e outros problemas de vida fora do trabalho. Em geral, seu piloto médio pode estar exausto fisicamente, mentalmente e emocionalmente quando ele assume os controles. Mas, de tempos em tempos, o avião decola e pousa sem incidentes, tornando a fadiga um risco socialmente aceitável no mundo da aviação.

Causas

Obviamente, a fadiga é causada pela falta de sono. Mas nem sempre é assim tão simples. Ele pode se manifestar de forma aguda, como depois de um corredor completar uma maratona, ou ao longo do tempo, que podemos conhecer como burnout. Aqui estão algumas causas específicas de fadiga:

• Falta de sono de qualidade
• Distúrbios do sono
• Interrupção do ritmo circadiano
• Estresse mental ou emocional (como problemas familiares, ansiedade ou estresse no passeio de cheques)
• Exercício físico, como exercício pesado
• Má saúde, incluindo desidratação ou má alimentação

Especificamente, a fadiga nos pilotos pode ser causada ou amplificada pelo seguinte:

• Pendulares: alguns pilotos iniciam o seu dia 2 a 3 horas mais cedo do que outros para irem trabalhar. Alguns têm que dirigir uma longa distância para o aeroporto; mais frequentemente, porém, o deslocamento de um piloto é porque ele não mora perto de sua base, e precisa voar de um aeroporto diferente, adicionando horas ao início do dia.
• Esgotamentos em aeroportos: às vezes os pilotos terão uma escala de 12 horas em um aeroporto, onde eles devem descansar. Em vez disso, alguns escolhem não dormir ou não conseguem dormir. Eles assistem TV, checam e-mails ou conversam com velhos amigos e podem dormir algumas horas antes do próximo voo.

• Jet-lag: mais aparente com os pilotos de longa distância, o jet-lag pode ser um grande problema quando se trata de fadiga piloto. A maioria dos operadores dá tempo suficiente para os pilotos se adaptarem ao jet lag, mas o corpo sofre estresse quando seu ritmo circadiano é interrompido, dificultando o sono dos pilotos quando necessário, e difícil para eles ficarem acordados quando precisam para.
• Vôo noturno: Pilotos de carga, especialmente, lidam com a fadiga ao voar longas rotas à noite devido ao desequilíbrio do ritmo circadiano natural do corpo. Isso será especialmente verdadeiro para os pilotos que possuem horários variados ou turnos diurnos e noturnos alternados.

• Tarefas monótonas: os pilotos que pilotam a mesma aeronave nas mesmas rotas para os mesmos aeroportos diariamente são propensos à fadiga do tédio.

Sintomas

• Adormecendo
• Bocejando
• Má acuidade visual
• Sentindo-se "lento" ou "sonolento"
• Diminuição do tempo de reação
• Concentração diminuída

Efeitos

• Falta de motivação
• Baixo desempenho de tarefas
• Esquecimento
• Julgamento pobre
• Diminuição das habilidades de tomada de decisão, incluindo a tomada de decisões precipitadas ou a falta de tomada de decisão
• O risco final de fadiga do piloto é um acidente de avião e fatalidades em potencial, como o acidente do Colgan Air que ocorreu no início de 2009.

Nove horas depois de seu vôo de 33 horas, Charles Lindbergh escreveu em seu diário que "… nada que a vida possa alcançar é tão desejável quanto o sono". Ele continua registrando os muitos efeitos que a fadiga teve em seu vôo, incluindo adormecer com os olhos abertos e a aeronave ficando fora de controle.

A fadiga é um problema muito real para as tripulações de voo. Enquanto a FAA e os operadores de aviação podem ajudar a mitigar os riscos de fadiga do piloto por meio de educação, alterações nas limitações das horas de voo e outros programas de gerenciamento de fadiga, a responsabilidade final do gerenciamento de fadiga cabe aos próprios pilotos.