A história por trás da saudação militar de 21 armas

A prática de disparar saudações de armas existe há séculos. Os primeiros guerreiros demonstraram suas intenções pacíficas colocando suas armas em uma posição que os tornasse ineficazes. Esse costume era universal, com o ato específico variando com o tempo e o lugar, dependendo das armas que estavam sendo usadas.

Uso de canhões

A tradição de fazer uma saudação por canhão teve origem no século XIV, quando armas de fogo e canhões entraram em uso. Como esses dispositivos iniciais continham apenas um projétil, descarregá-los uma vez os tornava ineficazes. Originalmente, navios de guerra dispararam saudações de sete armas; sete planetas foram identificados e as fases da lua mudaram a cada sete dias.

As baterias terrestres, tendo uma maior oferta de pólvora, foram capazes de disparar três canhões para cada tiro disparado à tona, daí que a saudação pelas baterias terrestres fosse de 21 canhões. O múltiplo de três provavelmente foi escolhido por causa do significado místico do número três em muitas civilizações antigas.

A primeira pólvora, composta principalmente de nitrato de sódio, estragou-se facilmente no mar, mas podia ser mantida em revistas mais frias e secas. Quando o nitrato de potássio melhorou a qualidade da pólvora, os navios no mar adotaram a saudação de 21 canhões.

Por muitos anos, o número de armas disparadas para diversos fins diferiu de país para país. Em 1730, a Marinha Real estava prescrevendo 21 armas para certas datas de aniversário, embora isso não fosse obrigatório como uma saudação à família real até o final do século XVIII.

A Revolução Americana

Vários incidentes famosos envolvendo saúda de armas ocorreram durante a Revolução Americana. Em 16 de novembro de 1776, o bergantim da Marinha Continental Andrew Doria, capitão Isaías Robinson, disparou uma saudação de 13 armas ao entrar no porto de Santo Eustáquio, nas Índias Ocidentais (alguns relatos dão 11 como o número). Poucos minutos depois, a saudação foi devolvida por 9 (ou 11) armas por ordem do governador holandês da ilha.

Naquela época, uma saudação de 13 armas teria representado os 13 recém-formados Estados Unidos; a saudação costumeira prestada a uma república na época era de 9 armas. Isso foi chamado de "primeira saudação" à bandeira americana.

Cerca de três semanas antes, no entanto, uma escuna americana fez com que suas cores fossem saudadas na ilha dinamarquesa de St. Croix. A bandeira do Andrew Doria e da escuna americana não nomeada em 1776 não era o Stars and Stripes, que ainda não havia sido adotado. Em vez disso, era a bandeira da Grande União, consistindo de 13 listras vermelhas e brancas alternadas com o Jack britânico no sindicato.

A primeira saudação oficial de um país estrangeiro ao Stars and Stripes ocorreu em 14 de fevereiro de 1778, quando o navio da Marinha Continental, o capitão John Paul Jones, disparou 13 armas e recebeu nove em troca da frota francesa ancorada na baía de Quiberon.

Evolução da saudação de 21 pistolas

A saudação de 21 armas tornou-se a maior honra que uma nação poderia prestar. A variação de costumes entre as potências marítimas levou à confusão na saudação e no retorno das saudações. A Grã-Bretanha, a potência marítima mais proeminente do mundo nos séculos XVIII e XIX, compeliu as nações mais fracas a saudar primeiro, e por um tempo as monarquias receberam mais armas do que as repúblicas.

Eventualmente, por acordo, a saudação internacional foi estabelecida em 21 armas, embora os Estados Unidos não concordassem com este procedimento até agosto de 1875.

Mudanças no Sistema

O sistema de saudação de armas dos Estados Unidos mudou consideravelmente ao longo dos anos. Em 1810, a "saudação nacional" foi definida pelo Departamento de Guerra como igual ao número de estados da União - na época 17.

Esta saudação foi disparada por todas as instalações militares dos EUA às 13:00. (depois ao meio-dia) no Dia da Independência. O Presidente também recebeu uma saudação igual ao número de estados sempre que visitou uma instalação militar.

Os regulamentos da Marinha dos EUA de 1818 foram os primeiros a prescrever uma maneira específica de prestar saudações às armas de fogo (embora os cumprimentos de armas estivessem em uso antes que os regulamentos fossem escritos). Esses regulamentos exigiam que "Quando o Presidente visitar um navio da Marinha dos Estados Unidos, ele deve ser saudado com 21 armas".

Pode-se notar que 21 era o número de estados na União naquela época. Por um tempo depois, tornou-se habitual oferecer uma saudação de uma arma para cada estado na União, embora na prática houvesse uma grande variação no número de armas realmente usadas em uma saudação.

Quando eles são tradicionalmente usados

Uma saudação de 21 armas para o presidente e chefes de estado, o aniversário de Washington e o 4 de julho tornaram-se o padrão na Marinha dos Estados Unidos com a emissão de novas regulamentações em 1842.

Hoje, a saudação nacional de 21 armas é disparada em homenagem a uma bandeira nacional, o soberano ou chefe de Estado de uma nação estrangeira, um membro de uma família real reinante e o Presidente, ex-Presidente e Presidente eleito da Estados Unidos.

Ele também é demitido ao meio-dia do dia do funeral de um Presidente, ex-Presidente ou Presidente eleito, no aniversário de Washington, no Dia dos Presidentes e no Quatro de Julho.

No Dia do Memorial, uma saudação de armas de 21 minutos é disparada ao meio-dia, enquanto a bandeira é hasteada a meio mastro. Cinquenta armas também são disparadas em todas as instalações militares equipadas para fazê-lo no encerramento do dia do funeral de um presidente, ex-presidente ou presidente eleito.

Saudações de armas também são prestadas a outros líderes militares e civis desta e de outras nações. O número de armas é baseado em sua classificação de protocolo. Essas saudações estão sempre em números ímpares.

Funerais Militares

Nos funerais militares, muitas vezes são vistos três tiros de tiros disparados em homenagem ao veterano falecido. É freqüentemente confundido pelos leigos como uma saudação de 21 armas, embora seja diferente. Nas forças armadas, uma "arma" é uma arma de grande calibre.Os três voleios são disparados de "rifles", não "armas".

Qualquer pessoa que tenha direito a um funeral militar receberá as três saraivadas de rifle, sujeitas à disponibilidade de equipes de guarda de honra. A equipe de tiro pode ser composta por qualquer número, mas geralmente se vê uma equipe de oito pessoas, com um suboficial responsável pelos detalhes de disparo. Se a equipe é composta de três ou oito ou dez, cada membro dispara três vezes (três voleios).

Os três voleios vêm de um antigo costume de campo de batalha. Os dois lados em guerra cessariam as hostilidades para limpar seus mortos do campo de batalha, e o lançamento de três tacadas significava que os mortos haviam sido bem tratados e o lado estava pronto para retomar a batalha.

O detalhe da bandeira frequentemente coloca três cartuchos na bandeira dobrada antes de apresentar a bandeira à família. Cada caixa representa uma salva.