Armadura líquida - nova tecnologia do exército dos EUA

A armadura líquida para coletes Kevlar é uma das mais novas tecnologias projetadas para salvar vidas de soldados que estão sendo desenvolvidas pelo Laboratório de Pesquisa do Exército dos EUA. Esse tipo de colete é leve e flexível, permitindo que os soldados sejam mais móveis enquanto ainda estão protegidos. Não impede um indivíduo ao correr ou apontar sua arma.

Os componentes da armadura líquida

O componente chave da armadura líquida é um fluido de espessamento ou STF. Este fluido é composto de partículas duras suspensas em um líquido. O líquido, polietilenoglicol, não é tóxico e pode suportar uma ampla gama de temperaturas. Nanopartículas duras de sílica formam o outro componente do STF. Essa combinação de componentes fluidos e duros resulta em um material com propriedades incomuns.

O STF é mergulhado em todas as camadas de um colete de Kevlar para fazer armaduras líquidas.

Como a armadura líquida reage

O tecido de Kevlar mantém o STF no lugar e também ajuda a parar as balas. O tecido saturado pode ser encharcado, coberto e costurado como qualquer outro tecido.

Durante o manuseio normal, o STF é muito deformável e flui como um líquido. Mas quando uma bala ou um fragmento atinge o colete, ele passa para um material rígido. Isso impede que o projétil penetre no corpo do soldado, de acordo com o Dr. Eric Wetzel, engenheiro mecânico da Diretoria de Pesquisa de Armas e Materiais que lidera a equipe de projeto do Exército dos EUA. Wetzel e sua equipe trabalham nesta tecnologia com o Dr. Norman J. Wagner e seus alunos da Universidade de Delaware há vários anos.

O objetivo da tecnologia

O objetivo da tecnologia é criar um novo material que seja de baixo custo e leve, enquanto ainda oferece propriedades balísticas equivalentes ou superiores em comparação com o atual tecido de Kevlar. Mas a armadura líquida também tem mais flexibilidade e menos espessura, de acordo com Wetzel. A tecnologia tem muito potencial.

A armadura líquida ainda está passando por testes de laboratório, mas a Wetzel está entusiasmada com outras aplicações às quais a tecnologia pode ser aplicada. "O céu é o limite", disse Wetzel. "Primeiramente, gostaríamos de colocar este material nas mangas e calças de um soldado, áreas que não são protegidas por coletes balísticos, mas que precisam permanecer flexíveis. Poderíamos também usar este material para cobertores de bombas, para cobrir pacotes suspeitos ou explosivos não detonados. a armadura pode até ser aplicada a botas de salto, de modo que elas se enrijecem durante o impacto para apoiar os tornozelos dos soldados."

Além de salvar a vida dos soldados, Wetzel disse que a blindagem líquida usada nos coletes de Kevlar pode ajudar aqueles que trabalham na lei. "Guardas de prisão e policiais também poderiam se beneficiar dessa tecnologia", disse Wetzel. "A armadura líquida é muito mais resistente à facada do que a armadura convencional. Essa capacidade é especialmente importante para os guardas da prisão, que são mais frequentemente atacados com armas afiadas feitas à mão."

Wetzel e sua equipe foram agraciados com o Prêmio Paul A. Siple de 2002, o maior prêmio do Exército por conquistas científicas, por seu trabalho em blindagem líquida.

Por Tonya Johnson, Assuntos Públicos do Exército