Operações Twin Estendidas (ETOPS)

Luciano Pavarotti sings "Nessun dorma" from Turandot (The Three Tenors in Concert 1994)

Índice:

ETOPS definido
CFR Part 121.161

ETOPS, ou Operações estendidas ou Operações Twin Estendidas descreve um tipo de operação em que as transportadoras aéreas têm permissão para voar em um alcance estendido sobre locais onde os aeroportos e áreas de pouso são esparsos, como longas rotas sobre o oceano (embora o ETOPS não esteja limitado a vôos oceânicos). Estas transportadoras aéreas podem ter sido anteriormente restringidas pela FAR Parte 121.161, o que coloca restrições às transportadoras aéreas sobre determinadas rotas, e o ETOPS é um privilégio adicional ou uma isenção da regra estabelecida imposta pela FAA descrita na Parte 121.161 das FAR (ver abaixo).

ETOPS definido

No AC-120-42B, o FAA define o ETOPS como:

Operação de voo de um avião durante a qual uma parte do voo é conduzida para além de 60 minutos a partir de um aeroporto adequado para aviões com motor de turbina com dois motores e mais de 180 minutos para aviões de transporte de passageiros com turbina com mais de dois motores. Esta distância é determinada usando uma velocidade de cruzeiro de um motor inoperante aprovado sob condições atmosféricas padrão em ar parado. Em poucas palavras, o ETOPS surgiu como resultado da Parte 121.161 do FAR para permitir que as aeronaves voassem rotas que de outra forma seriam contra os regulamentos. por parte 121.

CFR Part 121.161

Especificamente, CFR Part 121.161 afirma o seguinte:

"… nenhum detentor de certificado pode operar uma aeronave movida a turbina em uma rota que contenha um ponto: em primeiro lugar, a sigla ETOPS foi usada para descrever apenas aeronaves da Parte 121 com dois motores. Desde sua criação, as regulamentações ETOPS foram expandidas para incluir qualquer aeronave de dois, três ou quatro motores transportando passageiros para locação em uma área na qual os aeroportos não são acessíveis de acordo com os regulamentos da FAA, daí a mudança de acrônimo de "operações estendidas de gêmeos" para apenas "operações estendidas".

A partir de 1936, um piloto ou operador teve que provar que havia campos de aterrissagem adequados a cada 100 milhas ao longo de sua rota. Quando o CFR Part 121.161 foi estabelecido em 1953, os operadores de aeronaves precisavam garantir uma área de pouso dentro de 60 minutos de sua rota. Com aeronaves de três e quatro motores, as regras continuaram a mudar para manter os operadores voando eficientemente, mantendo uma rede de segurança para as aeronaves em caso de falha do motor.

A primeira aprovação do ETOPS foi concedida à TWA em 1985, no mesmo ano em que a FAA começou a permitir que a aeronave bimotor fosse ampliada para um período de desvio de 120 minutos. Estendeu-se então ainda mais ao máximo de 180 minutos em 1988.

Hoje, uma regra ETOPS de 240 minutos é aprovada em determinadas circunstâncias para jatos de três e quatro motores. A Boeing foi a primeira a obter a certificação ETOPS-240 para seu Boeing 777.

Para qualquer avião voar com sucesso sob as regras do ETOPS, ele deve ser certificado e aprovado pela FAA primeiro. O processo de aprovação do ETOPS está descrito na circular consultiva 120-42B.

As transportadoras que usam aeronaves bimotoras podem solicitar a certificação ETOPS em qualquer uma das seguintes categorias, de acordo com o AC-120-42B: