Terapeuta Assistida por Animais: Perfil de Carreira

Terapeutas assistidos por animais incluem contato direto com animais como parte de seus planos de tratamento para pacientes. Os terapeutas que usam essa técnica geralmente são profissionais de saúde mental ou física que usam animais como um componente de seus planos de tratamento abrangentes.

Esses tipos de terapeutas integram cuidadosamente os animais às sessões dos clientes, quando apropriado, supervisionando os animais conforme as interações ocorrem. Dependendo dos objetivos da sessão de terapia, os animais podem ajudar a fornecer contato físico e afeto aos clientes, aliviar problemas de ansiedade, aumentar a mobilidade física dos clientes por meio de tratamento direto, fornecer um tópico de conversa ou incentivar os clientes a participar de sessões de aconselhamento..

Tipos de animais usados ​​em AAT

Os cães são mais frequentemente utilizados em terapia assistida por animais (AAT), mas outros tipos de animais também foram integrados com sucesso nos programas AAT. Gatos, coelhos, cavalos, golfinhos e muitas outras espécies podem ser benéficos em contextos terapêuticos específicos.

Indivíduos que trabalham na AAT devem ter acesso a animais que estejam confortáveis ​​com pessoas desconhecidas e novos arredores. Os animais devem ser amigáveis, bem treinados e (se possível) certificados para o trabalho terapêutico através de um programa como o programa Canine Good Citizen da AKC, Pet Partners ou outra organização similar que analisa e verifica a adequação de um animal para este tipo de interação.

Os terapeutas também precisam considerar qualquer possível problema de responsabilidade e buscar seguro adicional se a terapia assistida por animal não for coberta pelas políticas atuais.

Opções de carreira

Os terapeutas assistidos por animais podem trabalhar a tempo parcial ou a tempo inteiro com animais, e podem especializar-se concentrando-se em trabalhar com crianças ou adultos num contexto específico. Os campos onde os programas AAT são mais populares incluem:

• Terapia de Saúde Mental: Psicólogos ou psiquiatras que prestam serviços de aconselhamento a pacientes são uma fonte comum de programas de AAT. Os animais podem servir como quebra-gelos quando os terapeutas e os pacientes começam a se conhecer, e os pacientes que desenvolvem um vínculo com o animal podem ficar mais à vontade no ambiente e mais dispostos a continuar a terapia.
• Educação: Assim como os terapeutas, os conselheiros escolares podem descobrir que os animais os ajudam a se conectar com os alunos e que os alunos podem estar mais dispostos a procurar os terapeutas quando necessário. De acordo com a Alliance of Therapy Dogs, os animais também ajudam a melhorar as habilidades cognitivas e a auto-estima. Alguns professores podem usá-los em suas salas de aula também.

• Eldercare: No século 19, Florence Nightingale escreveu sobre os benefícios de incorporar animais em tratamentos para os pacientes, observando o impacto que eles têm em elevar os espíritos e reduzir os sentimentos de ansiedade. E os benefícios não são específicos por idade, de modo que os programas de AAT também podem beneficiar aqueles que desejam seguir uma carreira de assistência aos idosos.

Outras profissões onde há potencial para programas de AAT incluem fisioterapia, terapia ocupacional, enfermagem, serviço social, fonoaudiólogos e terapia recreativa.

Terapeutas assistidos por animais podem trabalhar em hospitais, lares de idosos, instalações de terapia física ou ocupacional, instituições correcionais, instalações de saúde mental ou comportamental, escolas, consultórios privados de saúde e outros locais semelhantes. Alguns podem optar por se concentrar principalmente na terapia assistida por animais e abrir um consultório especializado em tais interações.

Educação e treinamento

Embora não exista um órgão único de credenciamento para a terapia assistida por animais, muitos programas de certificação estão disponíveis para pessoas interessadas no campo. Alguns dos programas de certificação envolvem treinamento direto no campus, outros oferecem uma opção de aprendizado à distância (on-line) e alguns oferecem uma combinação de trabalho no campus e on-line. A maioria dos programas não requer nenhum histórico educacional específico para os candidatos, mas alguns exigem um diploma de graduação.

Muitos terapeutas assistidos por animais já possuem um grau avançado em uma área como psicologia, psiquiatria, educação, terapia de reabilitação, terapia ocupacional ou outros campos de cuidados de saúde.

De acordo com psychology-careers.com, várias organizações sem fins lucrativos fornecem treinamento e certificação. Estes incluem Parceiros de Pet, Paws for Friendship, Associação Profissional de Equivalência Terapêutica Internacional (PATH) e Animais de Terapia Intermountain.

Salário

A renda dos terapeutas assistidos por animais está diretamente ligada à sua principal área de trabalho. De acordo com dados do Bureau of Labor Statistics (BLS) da pesquisa mais recente em 2017, os psiquiatras ganharam um salário médio anual de cerca de US $ 216.000. Para os fisioterapeutas, a média é de cerca de US $ 88 mil, enquanto os terapeutas ocupacionais ganham cerca de US $ 84 mil por ano, e os psicólogos ganham um salário médio anual de US $ 82 mil. Qualquer um desses caminhos de carreira - e muitos mais - poderia integrar os animais em seus planos de tratamento.

A adição de terapia assistida por animal pode não aumentar diretamente o salário do provedor, mas pode ter um impacto positivo ao expandir os serviços e a reputação dos negócios dos provedores.

Perspectivas de carreira para terapeutas assistidos por animais

A maioria das carreiras que podem se beneficiar de uma integração da terapia assistida por animais (psicologia, terapia, assistência médica) deve crescer mais rapidamente do que a média de todas as profissões na década de 2016 até 2026, de acordo com o BLS. O número de indivíduos que buscam a certificação de terapia assistida por animais também tem mostrado um crescimento constante, uma tendência que deve continuar no futuro previsível.

Para aqueles que não procuram uma carreira, há oportunidades de voluntariado em atividades assistidas por animais, o que é menos formal do que a terapia real. O Instituto de Comportamento Animal oferece treinamento para aqueles que gostariam de fornecer assistência àqueles que podem se beneficiar de interações com animais. Este trabalho voluntário pode envolver algo como trazer um animal para visitar os residentes em uma instalação de idosos ou em outro local similar.