Como usar o método de caminho crítico para gerenciar um projeto

Os gerentes de projeto usam o termo "caminho crítico" para descrever toda a sequência de tarefas que devem ser executadas no prazo, se um projeto tiver que ser concluído no tempo mínimo necessário. Crucialmente, inclui a suposição de que cada uma das tarefas deve ser concluída antes que a próxima possa começar, portanto, qualquer atraso em qualquer tarefa atrasará todo o projeto.

O método de caminho crítico, ou CPM, é usado para planejar um projeto definindo cada etapa necessária e estimando quanto tempo cada um levará. O objetivo é evitar o tipo de gargalo que pode afligir qualquer plano complexo.

Definindo os Passos

Os gerentes de projeto trabalham com os membros da equipe para definir todo o trabalho necessário para concluir um projeto ou atingir o escopo do projeto.

O trabalho é normalmente dividido em unidades chamadas pacotes de trabalho. Esses pacotes de trabalho são pequenos o suficiente para serem associados a um proprietário, gerenciados para risco e controlados por tempo, custo e materiais. Uma referência comum é que um pacote de trabalho não deve levar menos de oito horas e não deve ser mais de 80 horas para ser concluído.

Cada equipe de trabalho define e estima o tempo e o custo necessários para entregar seus pacotes de trabalho.

Diagramação dos resultados

O gerente de projeto agrupa os pacotes e os sequencia na ordem em que devem ser concluídos.

O resultado é um diagrama de rede que identifica as principais medidas:

• Início antecipado: o início de um pacote de trabalho pode começar
• Final precoce: o primeiro pacote de trabalho pode ser concluído
• Início tardio: O último pacote de trabalho pode ser iniciado e não atrasar o projeto
• Final tardio: O último pacote de trabalho pode ser concluído e não atrasar o projeto
• Slack ou float: A quantidade de tempo que um pacote de trabalho pode ser atrasado e não impactar o projeto

Essas métricas são usadas para calcular os vários caminhos possíveis por meio dessa rede de pacotes. Qualquer tempo de folga pode ser identificado.

O gerente de projeto e os membros da equipe ajustam os vários caminhos e analisam as diferentes opções até terem certeza de que encontraram o plano de projeto mais eficiente, oportuno e menos arriscado.

• É importante observar que o caminho crítico pode mudar com base no agendamento de recursos, mesmo durante a execução de um projeto.

Por que usar este método

O caminho crítico ajuda o gerente de projeto e a equipe a concentrarem seus esforços nos pacotes de trabalho mais importantes.

Ele também serve como uma ferramenta de referência para monitorar e relatar o progresso e ajustar os recursos conforme necessário. Os gerentes de projeto usam até o meio do projeto para identificar o trabalho que pode ser acelerado para evitar atrasos no projeto como um todo.

Projetos Realmente Complicados

Quando um projeto é grande e complexo, o gerente de projeto pode acabar com um diagrama de rede que tenha vários caminhos críticos ou um caminho crítico e vários caminhos quase críticos. Isso é descrito como uma rede de projeto "sensível". Quanto mais sensível ele é, maior o risco de atrasos.

Software de criação de caminho crítico

Pequenos projetos se prestam a um cálculo manual do caminho crítico.

As maiores iniciativas podem conter literalmente milhares ou dezenas de milhares de pacotes de trabalho. Nesses casos, os gerentes de projeto contam com programas de software de gerenciamento de projetos para calcular e descrever o diagrama de rede do projeto e o caminho ou caminhos críticos.

No entanto, é importante que o gerente de projeto entenda como desenvolver, refinar e gerenciar o caminho crítico com ou sem essas ferramentas.