Escola Básica Submarina Alistada (BESS)

Embalados como sardinhas em uma sala maior do que a sala de estar do americano médio, os 17 marinheiros, em trajes de batalha completos, recebiam seus últimos lançamentos em uma série de aulas de treinamento de controle de danos, uma passagem de um espaço submarino replicado conhecido como “ treinador molhado. ”

Em poucos minutos, esses mesmos marinheiros estariam trancados naquele mesmo espaço, combatendo vazamentos de canos e flanges, junto com um nível de água que subia rapidamente, em um esforço frenético para "salvar o barco".

A história se desdobra

Apenas um rápido desvio de uma estrada sinuosa do treinador molhado, outro grupo de marinheiros se preparou para salvar o navio também. Só que seu perigo potencial não seria água; esses marinheiros ansiosos enfrentariam uma sala escura cheia de fumaça e fogo escaldante e ardente.

Logo os dois grupos de estudantes se esforçariam para realizar duas tarefas completamente diferentes. Pode não haver nada tão diverso quanto fogo e água, mas ao completar suas tarefas independentes, os Marinheiros estão trabalhando em direção a um objetivo comum - tentar seguir em frente.

Como alunos da Escola Submarina Básica da Marinha (BESS), os alunos têm enfrentado o estresse e a tensão desta última semana de treinamento. Os treinadores servem como o obstáculo final para os aspirantes a submarinistas antes da formatura do BESS, encerrando um processo de aprendizado de um mês.

A importância do dia não é perdida nos alunos. "É definitivamente um dia nervoso para todos nós", disse Seaman Brandon Nims, enquanto aguardava o treinamento de extintores de incêndio. “Realmente tem alguns caras perdendo o sono. Eu sei que estava muito nervoso, apenas sabendo que este é o fim para BESS. É mais do que apenas treinar para nós. ”

Além do estresse do evento, o aspecto da agenda de treinamento da semana está repleto de problemas. Antes do cenário final dos grupos, eles passam dois dias treinando e se apresentando no treinador molhado.

O ritmo relativamente rápido do treinamento prático provou ser outra barreira para os alunos atravessarem.

"Eu pensei que tudo ia ser um pouco mais lento", disse o técnico em eletrônica Seaman Recruit Joseph Drawns depois de terminar seu tempo no treinador molhado. “Você tinha que estar realmente na ponta dos pés. (Os instrutores) tiveram que encaixar muita informação em um curto período de tempo, então eles simplesmente continuavam colocando coisas em nossas cabeças.Quando chegou a hora de tocar, às vezes era difícil lembrar de tudo imediatamente ”.

O ritmo da semana final parecia refletir os três anteriores, em que os marinheiros - a maioria dos quais saídos do boot camp - começaram a estabelecer as bases para se tornar um submarinista.

O caminho começa logo antes da classificação para o BESS quando alunos em potencial são obrigados a suportar o treinador de fuga submarino. O treinador, que simula o arranjo geral de um tronco de fuga submarino da classe 637, permite que os alunos apliquem o treinamento de saída que aprendem em um ambiente básico de sala de aula.

Isso envolve os marinheiros se forçando, quatro de cada vez, em uma escotilha de fuga apertada que logo se enche de água até o pescoço. Em seguida, cada um deles veste um “capuz de Steinke”, uma espécie de máscara inflável que permite que os possíveis submarinistas respirem enquanto mergulham debaixo d'água para escapar do tanque de uma escotilha à prova d'água que se abre para uma piscina. Uma vez lá, os marinheiros se reúnem em um padrão apertado antes de dar um mergulho final na piscina. Uma coisa é certa - se alguém na classe for claustrofóbico, não demorará muito para descobrir.

"Essa é a última coisa que você quer em um submarino", disse Curt Ramsey, Técnico de Sistemas de Informação da 2ª Classe, um dos instrutores de treinamento de fuga. “Isso deve identificar aqueles que podem ter um problema com isso. Entre ter o capuz perto de seu rosto e o ambiente apertado do tanque, ninguém deveria ser capaz de nos enganar. ”Apesar do medo da claustrofobia, Ramsey disse que a maioria das pessoas que entra em pânico nas condições são capazes de“ termine o treinamento.

A parte da fuga da escola foi uma surpresa para muitos dos alunos. "Eu não tinha ideia de que era possível escapar de um submarino", disse Drawns. “Eu percebi que estava bem acabado para você se o seu barco afundasse. Eu estava realmente prestando atenção nessa aula. ”

E aquela instrução em sala de aula entrou em cena para a maioria dos estudantes na piscina, Seaman Recruit Joshua Henderson disse. “A fuga foi bastante intensa, mas nos foi explicada muito bem antes na sala de aula. Então, sabíamos o que fazer quando chegamos lá.

Os estudantes fecharam um dia de sucesso no instrutor de fuga realizando uma fuga de dois homens que culminou em aprender a usar uma jangada de homem solteiro. "Todo mundo ficou muito animado depois que terminamos", disse Henderson. "Ficamos todos felizes em acabar com isso."

O sentimento de realização não é permitido durar muito tempo, no entanto. Na semana seguinte, os alunos do instrutor de fuga se classificam para o início oficial do BESS.

O que se segue é um período de três semanas de estudo intensivo em sala de aula que desafia os alunos diariamente. "Foi muito mais difícil do que eu esperava que fosse", disse o companheiro de trabalho da Machinist, Mate Fireman, Michael Bybee. “A informação foi espremida em suas cabeças para que você não tivesse tempo de respirar. Levou quase todos os segundos que tivemos aqui.

Fiel à palavra de Bybee, o dia típico de instrução decorreu entre as 7:00 e as 16:00. com uma hora para o almoço. Durante esse período, os instrutores fizeram o maior número de aulas possível no dia do aluno.

"É algo que realmente precisamos fazer", disse John Roberts, do MM1 (SS), um dos instrutores do BESS. “Três semanas parecem muito tempo para algumas pessoas, mas quando você tem tantas coisas para ensinar quanto nós, você precisa de todo o tempo que puder. Nós praticamente passamos por todos os sistemas e equipamentos principais no barco. É muita informação.

Aprender toda essa informação requer um dia escolar maior que a média para os alunos. Depois de fazer uma pausa por volta das 4 da tarde para relaxar e jantar, quase todos os alunos retornam à escola às 18h. por três horas de estudo noturno. Exceções raras ao estudo noturno são dadas aos estudantes que estão se destacando na sala de aula.

Acrescente isso a uma reunião às 5:15 da manhã para o café da manhã, e os alunos da BESS sabem que estão em um dia longo.

“Durante essas duas semanas, o dia não passou de escola”, disse Drawns. “Então você faz um estudo noturno e só tem um pouco de tempo livre durante a semana. Mas não importa o quanto você odeie o estudo noturno, você realmente precisa disso. ”

Aquela noite estudo vem a calhar para os alunos durante cada um dos seus três principais testes durante o curso da escola. Todos os marinheiros da escola devem passar nos testes para completar o treinamento da escola submarina.

É só depois de conquistar o treinador de fuga e percorrer a escola que os alunos são capazes de desafiar as águas correndo e queimando incêndios.

É um momento que eles estão mais do que felizes em ver. "Depois de fazer nada, mas sentado em uma sala de aula por algumas semanas, foi bem-vinda", disse Bybee. "O tempo todo você está apenas ansioso para os treinadores. Você quase senta e sonha em combater incêndios e consertar vazamentos. ”

Quando a turma chega a esse ponto, o grupo se divide em dois e alterna um período de dois dias em cada instrutor. Para cada um, o primeiro dia é puramente um dia de aula. Os instrutores usam esse tempo para repassar os cenários e regras básicas com os alunos. O segundo dia de treinamento é quando toda a ação acontece.

Para os alunos do corpo de bombeiro, isso significa vestir-se em trajes de batalha completos e passar por vários cenários diferentes de combate a incêndios, incluindo o uso de extintores de incêndio, mangueiras e aparelhos respiratórios autônomos.

Durante todo o tempo, os marinheiros estão lutando contra incêndios reais limitados a uma sala de controle. "Isso acrescentou uma nova reviravolta para nós", disse Bybee. “O calor que sai desses incêndios foi ótimo. Foi simulado, mas era real. Nós não tínhamos enfrentado nada assim antes.

O calor do fogo pode ter sido real, mas os instrutores estão próximos para garantir que cada evolução seja realizada com segurança. "Queremos que os alunos tenham uma noção real do que aconteceria em um incêndio submarino real", disse o instrutor de combate a incêndios MM2 (SS) Laurence Georghan, "mas, com as aulas BESS, tudo é muito estruturado e rígido. Precisamos garantir que tudo seja feito sem que ninguém se machuque ”.

Ao mesmo tempo em que garantem a segurança, os instrutores desenvolvem o treinamento em um pico com um cenário que testa o que os alunos aprenderam nas sessões anteriores do dia. "Depois de levá-los e deixá-los saber o que eles estão usando", disse Georghan, "nós os atingimos com uma situação em que o fogo vai explodir, e eles devem decidir com que tipo de agente colocar o fogo para fora. Estamos lá para garantir que nada dê errado, mas, nessa situação, os alunos do BESS estão definitivamente mais no controle do que antes. ”

Quando o dia terminar, os alunos devem ser capazes de combater as chamas de vários tipos de incêndios, se surgir a necessidade.

Aqueles que terminaram com a porção de combate a incêndios são apenas metade da semana, no entanto. O que os espera no treinador molhado é mais de 20.000 galões de água saindo de 12 vazamentos em um arranjo simulado de uma sala de máquinas de nível inferior de classe SSBN 650.

Para aqueles que não estão acostumados a água na altura da cintura, o exercício de controle de danos pode ser uma experiência angustiante. "O nível da água aumenta tão rápido", disse Nims sobre seu tempo no treinador molhado. “Isso definitivamente abre seus olhos sobre o que poderia acontecer lá embaixo. Você sabe que tudo é controlado, mas pode ser bastante assustador. ”

Mas no final, os jovens Marinheiros do BESS sabem que estão treinando para que possam eventualmente usar, querendo ou não. "Nós definitivamente precisamos saber isso para quando chegarmos a um barco", disse Bybee. "Eu espero que eu nunca consiga usá-lo, mas sabendo da minha sorte, será útil."