Amazon e Rebalancing o ecossistema de publicação do livro

A Amazon inventou efetivamente o negócio de venda de livros on-line. Em um debate do IQ2 sobre o tema "A Amazônia é o amigo do leitor", Matthew Yglesias, editor executivo do Vox (e argumentando "for") postulou que a participação de 41% da gigante de varejo da Internet nas vendas de livros e 67% das vendas de livros digitais é resultado de seu "produto superior".

O fato de seu "produto" mais forte ser a distribuição para os consumidores (premia o sucesso Transparente de lado) - e que Scott Turow usou tão brilhantemente a palavra ecossistema no debate (ele estava argumentando "contra") - estimulou meu próprio pensamento sobre o assunto.

A dominação do mercado da Amazon provou ser uma faca de dois gumes para muitos que ganham a vida escrevendo, publicando ou vendendo livros. Mas se alguém experimenta a Amazon como uma potência de distribuição ou um valentão monopolista, ninguém pode negar que as ações da empresa afetam profundamente todas as partes do ecossistema de publicação.

Para um ecossistema mais saudável

Como eu tenho que lembrar os aspirantes a autores: a primeira coisa que todos precisam lembrar todos no ecossistema editorial precisam lucrar e ganhar a vida.

Por mais que eu possa realmente dizer que a maioria das pessoas na indústria editorial de livros ama livros, nenhum de nós pode se dar ao luxo de confiar em noções idealistas sobre o que os livros fazem por cultura ou senso de fair play. Tanto quanto qualquer outra pessoa no ecossistema, escritores e autores precisam reforçar o valor o que todos nós fazemos e quaisquer soluções precisam atender às demandas fiscais todos partes do ecossistema.

Então, que fatores ou táticas únicas poderemos ver para temperar as relações predatórias e de empurrão na selva de publicação de livros em direção a uma simbiose mais saudável?

Primeiro, um pouco sobre a Amazônia

Nos primeiros dias do gigante do varejo, parecia quase um milagre que qualquer livro impresso poderia ser fácil - foi ótimo para os autores de backlists, ótimo para aqueles de nós cujo trabalho era comercializar livros. A única coisa que me lembro sobre minha primeira ordem é que a Amazon me enviou um mousepad com a citação de Groucho Marx: "Fora de um cachorro, um livro é o melhor amigo de um homem. Dentro de um cachorro, está escuro demais para ser lido". Suborno não adulterado, mas inteligente. E funcionou. Naqueles dias nascentes e felizes da carreira de Jeff Bezos, o que não gostava?

Com um aceno à conveniência de pedidos on-line e à facilidade de descoberta de livros, foi o suborno do consumidor - na forma de descontos profundos para os consumidores, sem impostos e frete grátis - que ajudou a sustentar o domínio da Amazon. Avancemos rapidamente para um processo anti-trust do DOJ contra editores e a Apple e um impasse contra a Hachette que prejudicou as vendas de livros e os autores … para o passado presidente do Autor e o autor do best-seller Turow sobre suas táticas:

"A Amazon é um cavalo de Tróia, oferecendo preços baixos hoje - enquanto Wall Street está disposta a vender uma empresa que não tem lucro - ao custo de destruir o ecossistema de publicação tradicional que é indispensável para os autores … impede concorrência bloqueando seus clientes por meio de dispositivos como Prime e DRM, o que significa que os clientes da Amazon não conseguem ler livros vendidos pela Apple ou pelo Google Play em seus Kindles. ”

Mesmo tendo alienado algumas facetas da indústria, a Amazon teve sucesso em ser vista como uma benfeitora para autores autopublicados - muitos fizeram uma matança ao distribuir através de seu KDP e tomaram o lado dos varejistas durante o impasse da Hachette. Mas os recentes termos do modelo de assinaturas do Kindle Unlimited afetaram negativamente muitos dos resultados finais do autor indie, fazendo com que alguns repensem a sabedoria de colocar tanto poder de distribuição em uma entidade.

Mas a Amazon provavelmente não mudará seus pontos. A Corporação do Autor está esperando por remédios jurídicos; Os financiadores da Amazon podem decidir que precisam de lucros. Mas há outras forças trabalhando para o reequilíbrio do poder de publicação de livros.

Consolidação de editores, conteúdo focado

A consolidação da indústria editorial inclui a formação da Penguin Random House, a compra da Perseus pela Hachette e a compra da Harlequin pela HarperCollins. Quaisquer que sejam as desvantagens disso, a concentração do conteúdo de best-seller dá aos Big Five muita alavancagem com os leitores e cria o potencial de levar os leitores a editores em vez de varejistas on-line. Isso significa margens mais altas para o editor.

Muitos editores oferecem distribuição direta de e-books em seus sites, mas em 2014 a HarperCollins lançou publicamente um esforço de vendas diretas, completo com descontos, envio gratuito e amostragem de livros. Este foi um movimento que teria sido evitado de anos atrás - porque enquanto os editores sempre venderam livros para os consumidores e os livreiros sempre publicaram, os editores evitaram ser percebido como competindo com seus clientes, os livreiros.

Mas as linhas na indústria estão se desfazendo mais do que nunca e faz sentido para as editoras tradicionais competirem de forma mais aberta e agressiva na área de distribuição digital.

E como os autores estão necessariamente fazendo mais de sua promoção, os editores podem optar por incentivar financeiramente os autores de casas (ex. Com royalties mais altos) para impulsionar as vendas aos botões de venda direta dos editores para competir efetivamente com o robusto programa de afiliados da Amazon. A HarperCollins está fazendo isso agora, oferecendo mais 10% de royalties pelos livros vendidos através de seu sistema.

E quem quer ser um autor hoje precisa ser educado nos caminhos do mercado … contínuo: ampliando os serviços de editoras, autores e agentes, tijolos e argamassa, carne e osso.