História do Grupo Fronteiras

O Borders Group, Inc. era uma rede de livrarias de capital aberto que fechou suas portas em setembro de 2011. Depois da Barnes & Noble, era a segunda maior rede de livrarias americana, conhecida pela inovação de criar a primeira superloja. O grupo incluiu as lojas da Borders, Waldenbooks, Borders Express e Borders.

Onde muitos vendedores de livros - até mesmo outras redes de livrarias públicas - estão intimamente identificados com um proprietário, o Grupo Borders se reuniu por meio de aquisições corporativas.

Brentano's, Walden e Borders

O Grupo Borders deve sua história a várias cadeias separadas - Borders, Waldenbooks e Brentano's. A Brentano's foi a mais longa das três cadeias de livrarias que eventualmente formaram o Grupo Borders. A loja original do Brentano foi fundada em 1853 na cidade de Nova York, por August Brentano, um jornalista. O segundo mais antigo dos três, Waldenbooks, foi fundado por Lawrence Hoyt, um empresário da biblioteca de aluguel. Hoyt abriu a primeira Walden Book Store em 1962 em Pittsburgh, Pensilvânia; ele nomeou a livraria para Henry David Thoreau Walden.

Com o passar dos anos, a Brentano's e a Waldenbooks expandiram seus estabelecimentos em várias cadeias de livrarias. Em 1984, a Kmart comprou a Waldenbooks; A Waldenbooks comprou então o Brentano's.

Os irmãos Tom e Louis Borders abriram sua primeira livraria em Ann Arbor em 1971, quando eram estudantes da Universidade de Michigan (Ann Arbor continua a ser a sede do Grupo Borders). Os irmãos Borders abriram lojas adicionais em Michigan, Atlanta e Indianápolis, e desenvolveram um sistema sofisticado que lhes permitia acompanhar as vendas e o estoque das livrarias.

Além de usá-lo em suas livrarias, eles também vendiam seus sistemas de inventário de livros (Book Inventory Systems - BIS) para outros livreiros. Em 1985, eles abriram sua primeira "super-loja", uma livraria de grande escala (com uma barra de café) que se tornaria o protótipo de muitos que vieram depois. Em 1988, eles contrataram Robert DiRomualdo, um MBA de Harvard com experiência em varejo, para ajudar a expandir os negócios. Sob sua liderança, a rede de livrarias da Borders cresceu rapidamente nos quatro anos seguintes.

Kmart, então faz fronteira IPO

Em 1992, com o negócio de livrarias crescendo, a Kmart comprou a Borders e criou o Grupo Borders-Walden. Mas os lucros dos livros provaram não ser tão robustos quanto o esperado e a Kmart estava tendo seus problemas de varejo, então, em 1995, eles se desfizeram da cadeia de livrarias, desmembrando o Grupo Borders com uma oferta pública inicial.

O Grupo Borders expandiu-se internacionalmente, começando com uma loja em Cingapura em 1997, abrindo mais de 40 lojas na Europa, Ásia e Austrália / Nova Zelândia e comprando uma rede de 35 lojas chamada, apropriadamente, Books.

A venda de livros online ameaça o modelo de negócios das fronteiras

Quando ficou claro que o varejo de livros on-line, iniciado pela Amazon.com, estava mudando rápida e drasticamente o negócio de venda de livros, a Borders criou sua presença online. Mas depois que seus esforços iniciais de varejo eletrônico resultaram em perdas de curto prazo para os investidores, no que foi em retrospecto uma medida de pouca visão, a Borders descartou seu site. Devido aos lucros abaixo do esperado, alguns dos investidores em private equity agitaram-se sobre decisões ruins e má administração, e em 2001 DiRomualdo foi substituído como CEO.