A diferença entre paralegais e assistentes jurídicos

Os termos “paralegal” e “assistente legal” foram usados ​​de forma intercambiável ao longo dos anos e com boa razão. Esses profissionais do direito desempenham funções semelhantes dentro de um escritório de advocacia, e eles são frequentemente referidos no mesmo contexto em decisões judiciais proferidas pelos tribunais.

As regras do tribunal não diferenciam entre elas e as associações de advogados raramente distinguem entre os papéis quando estabelecem regras para a prática. Dito isto, assistentes jurídicos e assistentes jurídicos não devem ser confundidos com secretários jurídicos que geralmente não compartilham as mesmas responsabilidades.

O que é um assistente de paralegal?

O termo "paralegal" é amplamente entendido para descrever uma pessoa qualificada através de educação, treinamento ou experiência de trabalho para realizar um trabalho jurídico substantivo sob a orientação e supervisão de um advogado. O mesmo se aplica frequentemente aos assistentes legais, mas a Associação Nacional de Assistentes Jurídicos fez uma distinção entre os dois papéis em 2004.

Acrescentou "paralegal certificado" para abordar aqueles que passaram no exame de certificação NALA. Outros profissionais só podem se referir a si mesmos como "assistentes jurídicos". Pesquisas da indústria paralegal revelaram uma preferência esmagadora por paralegals para este título sobre o de "assistente legal".

Os dois termos - “paralegal” e “assistente jurídico” - ainda são usados ​​de forma intercambiável no setor jurídico, mas a tendência crescente é usar o título de “paralegal” para funcionários certificados.

Deveres dos Paralegais vs. Assistentes Jurídicos

Paralegais e assistentes jurídicos executam muitas das funções que um advogado teria que cuidar pessoalmente, se ele não contratar tal profissional. Eles fazem pesquisa jurídica e projetos de petições, contratos, arrendamentos e outros documentos judiciais e judiciais.

Eles ajudam na preparação dos testes e geralmente ajudam os clientes respondendo a muitas das suas perguntas. No entanto, eles não podem dar aconselhamento jurídico ou orientar os clientes em direção a um curso de ação ou outro. Além disso, eles não podem assinar petições ou outros documentos, que devem ser revisados ​​e assinados pelo advogado.

A maioria dos advogados cobra as horas de seu assistente legal ou assistente legal para seus clientes, assim como eles pagariam seu próprio tempo, mas a uma taxa mais baixa. Por exemplo, eles podem cobrar US $ 100 por hora pelo tempo do paralegal ou assistente legal e US $ 300 por conta própria. Paralegais e assistentes jurídicos não recebem esse dinheiro diretamente, no entanto, como eles normalmente são pagos salários fixos através da empresa.

Secretários Legais vs. Paralegais e Assistentes Jurídicos

Muitos escritórios de advocacia chamam seus secretários jurídicos de “assistentes jurídicos” para que possam justificar os clientes de faturamento também para as horas desses funcionários, mas os deveres de um secretário legal são tipicamente mais limitados. Eles podem redigir correspondência e geralmente organizar arquivos e executar processamento de texto, transcrevendo o ditado do advogado de dispositivos de áudio e seguindo suas diretrizes para outras tarefas. Eles recebem telefonemas, mas geralmente não são encarregados de responder às perguntas do cliente.

Mais comumente, eles elaboram essas perguntas em um memorando que é passado para o advogado para que ele tenha uma compreensão completa das preocupações e necessidades do cliente quando ele retornar as ligações. Os secretários legais marcam as nomeações e as aparições no tribunal e os eventos em cada caso. Eles também podem cuidar de outras tarefas administrativas, como clientes de faturamento.

A maioria dos escritórios de advocacia usa os termos "paralegal" e "assistente legal" para evitar confusão com funções de secretariado e outras funções de apoio jurídico.