Entrevista de carreira com um paralegal sem fins lucrativos

Enquanto a maioria dos paralegais trabalha em escritórios de advocacia e corporações com fins lucrativos, um número crescente de paralegais está encontrando um nicho no trabalho sem fins lucrativos. Elona M. Jouben, MPS, uma experiente assistente jurídica e assistente de programas da Associação Americana de Professores Universitários em Washington, DC, compartilha sua experiência paralegal e seu papel em ajudar a moldar a lei e a política que afetam o corpo docente do ensino superior.

Há quanto tempo você trabalha como paralegal? Qual é a sua formação?

Eu tenho dois diplomas de graduação da University of West Florida: bacharel em ciência política (2000) e bacharel em direito / pré-lei (2006). Eu obtive meu diploma de pós-graduação, um mestrado em Paralegal Studies (MPS), da George Washington University em 2010. Recentemente, celebrei meu aniversário de 10 anos na profissão jurídica, nove anos em que trabalhei para um advogado solo e vários litígios. empresas em Pensacola, Flórida. Aceitei minha posição atual há um ano e me mudei para Washington, D.C.

trabalhar para o departamento jurídico interno da Associação Americana de Professores Universitários (AAUP), onde eu apoio nossos dois advogados e o Conselho Geral da AAUP.

Quais são suas responsabilidades diárias como um paralegal sem fins lucrativos com a Associação Americana de Professores Universitários?

Nosso departamento apóia as atividades da AAUP de várias maneiras: respondendo a consultas sobre leis de ensino superior de professores, administradores acadêmicos, advogados e outros; monitorar os desenvolvimentos legais no ensino superior em todo o país; liderando workshops e apresentações sobre legislação do ensino superior; trabalhar com especialistas de todo o país na apresentação de resumos de amicus curiae em casos-chave de apelação perante a Suprema Corte dos Estados Unidos e tribunais de apelação estaduais e federais, a fim de salvaguardar práticas acadêmicas sólidas e o devido processo legal; e acompanhar as implicações legais da legislação e sua implementação nas agências do poder executivo.

Além disso, também realizamos trabalho jurídico interno relevante para: administração e governança de associações sem fins lucrativos, incluindo questões de tributação, lobbying e solicitação de caridade; questões de emprego relacionadas com o empregador; e questões sindicais / trabalhistas relevantes para nossos relacionamentos com os capítulos de negociação coletiva afiliados.

No geral, minhas responsabilidades incluem a realização de pesquisa jurídica substantiva sobre uma variedade de questões legais; elaboração de memorandos de circulação para diretoria executiva e entidades afiliadas, esboços legais para a circulação pública e materiais de apresentação de advogados para conferências e workshops do corpo docente; coordenar a compilação de dados de vários departamentos e do nosso conselho de administração, a fim de preparar auditorias anuais e relatórios de conformidade regulamentar; gerenciar o Serviço de Referência do Procurador da AAUP; triagem e resposta a consultas do corpo docente sobre questões legais gerais, pedidos de assistência amicus curiae e apoio financeiro do Fundo de Defesa Legal da AAUP; organizar os processos de manutenção de registros internos do nosso departamento; coordenar buscas e entrevistas internas / externas legais de natureza legal e auxiliar com sua orientação; e periodicamente revisando e atualizando formulários internos departamentais e procedimentos operacionais padrão.

Meus deveres diários variam muito, embora o dever mais consistente esteja respondendo às consultas do corpo docente, desde a política da AAUP em uma série de questões que impactam o ensino superior e informações gerais sobre questões legais, até solicitações de encaminhamento a advogados que possam lhes dar conselhos. O corpo docente - nossos membros - é o coração da nossa organização e é importante responder a eles da maneira mais oportuna possível.

Quais habilidades são necessárias para ter sucesso em seu papel atual como assistente paralegal / programa sem fins lucrativos?

Meu papel requer a capacidade de realizar pesquisa jurídica substantiva e, em seguida, escrever materiais que transmitam informações legais em linguagem não-jurídica / técnica ou em termos leigos. Embora nossa audiência seja geralmente a faculdade aprendida da academia, ainda precisamos ser capazes de transmitir informações jurídicas em linguagem clara, concisa e confiável.

Meu papel também exige excelentes habilidades de comunicação interpessoal para lidar com as várias personalidades do nosso conselho administrativo, colegas de equipe, corpo docente em geral e outros advogados e consultores com quem colaboramos em vários projetos.

Outras habilidades importantes são a capacidade de priorizar, multi-tarefa e discernir quando uma questão requer uma resposta de uma perspectiva legal, política ou processual. Nosso escritório requer conhecimento proficiente de Word, Excel, Power Point, Outlook e Adobe. Também precisamos saber como navegar em Lexis, PACER e outros sites e bancos de dados de agências administrativas.

O que você mais gosta na sua posição sem fins lucrativos?

Pessoalmente, acho que tenho o melhor emprego paralegal do país! Eu trabalho para uma organização que combina minha paixão por questões legais da Primeira Emenda com minhas habilidades legais. Eu fico satisfeito por poder ajudar as pessoas. Se é tão simples quanto fornecer indicações de advogado para o corpo docente ou um pouco mais envolvido na realização de pesquisa jurídica para responder a uma solicitação substantiva de informações jurídicas ou auxiliar na edição de um resumo de amicus curiae em um caso que implique princípios de liberdade acadêmica, incluindo liberdade de expressão e estabilidade, todos os dias contribuo para o trabalho de nossa organização, que continua a desempenhar um papel na definição de leis e políticas que afetam o corpo docente do ensino superior e a sociedade americana em geral.

Quais desafios são únicos para sua posição?

Eu só estive em minha posição por um ano, então ainda estou aprendendo muito sobre a estrutura única de nossa organização, os diferentes papéis de nossa equipe e diretoria e como nosso departamento jurídico se inter-relaciona com todos eles. Aprender a escrever para um público não-legal tem sido um desafio; é diferente de redigir documentos legais que serão arquivados no tribunal. A organização de arquivamento também tem sido um pouco desafiadora, pois não somos um escritório de advocacia que lida com arquivos de litígios. Eu tive que pensar criativamente fora da caixa para desenvolver um sistema de arquivamento compreensível para nossos inúmeros arquivos diferentes.

As oportunidades de emprego nesta área estão crescendo?

Não tenho dados estatísticos sobre o crescimento de oportunidades paralegais em organizações sem fins lucrativos. Curiosamente, eu diria que esta é uma área de nicho com espaço para crescimento, já que as organizações sem fins lucrativos continuam a proliferar, crescer e expandir seus departamentos jurídicos internos. Realisticamente, essas oportunidades são mais concentradas em grandes centros populacionais, como o D.C. ou a cidade de Nova York, onde muitas organizações sem fins lucrativos nacionais estão sediadas.

Como podem outros paralegais que desejam trabalhar na arena sem fins lucrativos entrar nesta área? Existe algum treinamento específico, experiência de trabalho ou certificação que daria vantagem aos candidatos a emprego?

Qualquer pessoa que esteja considerando uma carreira paralegal sem fins lucrativos e que queira seguir uma carreira menos tradicional de um escritório de advocacia deve avaliar as questões políticas, econômicas ou sociais pelas quais é apaixonada e as organizações de pesquisa que se concentram nesse interesse. Idealist.org é um ótimo site onde organizações sem fins lucrativos e indivíduos podem se conectar e buscar oportunidades mútuas.

Quanto à formação jurídica específica, incentivo paralegais interessados ​​nesta carreira para fazer cursos de pesquisa jurídica, escrita, tributação, direito empresarial, trabalho / direito do trabalho, contratos e quaisquer cursos substantivos de direito relacionados à sua paixão, tais como direito ambiental, Primeiro Lei de alteração, lei de direitos civis, etc.

Quais são seus recursos paralegal favoritos?

• Associação Nacional de Assistentes Jurídicos / Paralegais - uma organização nacional para paralegais.
• Paralegal Hoje ListServe - um fórum on-line gratuito para a comunidade paralegal hospedado por Paralegal hoje revista.
• O site do projeto de apresentação de vários estados - um site que promove um formulário e um processo de arquivamento uniforme, segundo o qual as organizações sem fins lucrativos podem cumprir as leis de registro de solicitação de caridade em cada estado.

Qual é o seu destaque na carreira?

O destaque da minha carreira até hoje é duplo:

1. Sendo oferecido meu cargo atual e me mudando da Flórida para D.C., e;
2. Ter minha tese de pós-graduação publicada.

Você tem alguma dica de prática favorita que possa compartilhar?

Eu tenho uma extensa lista de marcadores de internet, organizada por tópicos em subpastas que eu tenho compilado por 10 anos agora. Eu periodicamente atualizo o arquivo html e faço backup em uma unidade flash. Também mantenho meu próprio diretório de formulários eletrônicos, organizado por tópicos em subpastas, e periodicamente também faço backup de um flash drive. Eu carreguei esses recursos comigo em todas as transições de trabalho para que eu sempre tenha meus recursos essenciais comigo. Você nunca sabe quando um formulário especializado que você criou para um caso três anos atrás será de repente relevante novamente.

Você pertence a alguma organização paralegal local ou nacional?

Sou membro da Associação Paralegal do Noroeste da Flórida (NWFPA) e agora participo de seus seminários mensais sobre CLE via webcast remoto na internet. Quando morava na Flórida, trabalhei no Conselho de Diretores do NWFPA - um ano como secretário e um ano como parlamentar - e presidi o que era então o Comitê de Contato para Membros / Aluno. Atualmente, atuo em vários comitês da NWFPA, prestando apoio aos esforços desses comitês ao escrever artigos, coeditar o nosso boletim informativo, desenvolver um programa de orientação de estudantes, monitorar e relatar esforços e atividades de regulamentação paralegal em todo o país e planejar um PR / marketing. campanha para estender nosso alcance a outros paralegais na área do noroeste da Flórida.

Que outras conquistas relacionadas ao paralegal você conseguiu?

Na Flórida, detive a designação Paralegal Registrado da Flórida (FRP), fui indicado para servir no Comitê de Prática Jurídica do Primeiro Circuito Judicial da Florida Bar - Comitê A, atuou no Conselho Consultivo de Direito da Academia de Carreira de Escambia, voluntário em vários clínicas de assistência jurídica e fez apresentações sobre a profissão de paralegal para alunos do Pensacola State College, da University of West Florida e do Virginia College.

Minhas publicações atuais incluem:

• Minha tese de pós-graduação: "A regulamentação compulsória dos paralegais da Flórida é desnecessária", em The Empowered Paralegal Professionalism Anthology, compilada e editada por Robert E. Mongue e publicada pela Carolina Academic Press (agosto de 2011).
• "Estado da profissão de paralegal: todos os olhos na Flórida", em A soma pela Associação de Advogados Escambia-Santa Rosa (abril de 2011).
• "O que os paralegais desejam que seus advogados saibam: ajude-nos, ajude-nos", em A soma pela Ordem dos Advogados Escambia-Santa Rosa (agosto de 2011).
• "Decifrando a Nomenclatura Paralegal: Credenciais e Programas Explicados", em Fatos e Descobertas pela Associação Nacional de Assistentes Jurídicos / Paralegais (setembro / outubro de 2011).
• "Decifrando a Nomenclatura Paralegal: Credenciais e Programas Explicados", em A soma pela Ordem dos Advogados Escambia-Santa Rosa (outubro de 2011). (Este é um derivativo do meu artigo da NALA, especificamente dirigido a advogados e gerentes de contratação de escritórios de advocacia).

Fui citado no blog de Robert E. Mongue, The Empowered Paralegal, e também fui perfilado nos sites das minhas alunas: a Universidade do Oeste da Flórida e a Universidade George Washington.

Você pode compartilhar um fato divertido sobre si mesmo?

Eu sou o mais velho de 12 crianças e a tia amorosa de 10 sobrinhas e sobrinhos. Fazer parte de uma família tão grande me ensinou muito sobre relacionamentos pessoais e habilidades de comunicação. Meus irmãos são meus melhores amigos.