O que significa "Pro Bono" na profissão jurídica?

"Pro bono publico" é uma frase em latim que normalmente é encurtada para "pro bono" quando é usada na profissão legal. Significa "para o bem do povo", e se refere a serviços jurídicos realizados gratuitamente ou com taxas reduzidas para o bem público.

A necessidade de serviços jurídicos entre os pobres é esmagadora, de acordo com um estudo da American Bar Association. Pelo menos 40% dos domicílios com renda baixa e moderada enfrentam um problema legal a cada ano, mas estudos mostram que o esforço coletivo de assistência jurídica civil atende apenas a cerca de 20% das necessidades dessas pessoas de baixa renda.

Casos e serviços pro bono alavancam as habilidades de profissionais jurídicos para ajudar aqueles que não podem pagar advogados.

Quem recebe ajuda?

Os serviços pro bono ajudam as comunidades marginalizadas e as populações subatendidas que frequentemente são impedidas de acesso à justiça devido à falta de renda. Estes geralmente incluem crianças e idosos.

Um advogado também pode aceitar em particular um caso “pro bono”, o que significa que ela não cobrará um cliente que precise de seus serviços, ou aceitará uma taxa significativamente menor. Ela também pode fornecer assistência jurídica a certas organizações que promovem causas sociais, como a prevenção da violência doméstica ou mesmo questões ecológicas.

Ela pode dedicar tempo e esforço para melhorar ou alterar a lei ou o sistema legal, como por meio de lobby. Ela pode contribuir com recursos financeiros para organizações que prestam serviços jurídicos gratuitos ou a taxas reduzidas a clientes de recursos limitados.

Requisitos Pro Bono para Advogados

Todo advogado tem a responsabilidade profissional de prestar serviços jurídicos àqueles que não podem pagar. De acordo com a Regra Modelo 6.1 da American Bar Association (ABA), um advogado deve aspirar a prestar pelo menos 50 horas de serviços jurídicos pro bono por ano. A ABA oferece isenções de direitos a certos membros seniores e inativos da barra que oferecem pelo menos 500 horas de seu tempo.

A maioria das barras de estado impõe seus próprios requisitos e muitos espelham a Regra ABA 6.1. O juiz-chefe de Nova York começou a exigir 50 horas por ano para os candidatos que esperavam ser admitidos no bar em 2015 ou posteriormente. Os advogados de Nova York também devem relatar seus trabalhos e contribuições pro bono. Em Minnesota, as 50 horas são mais uma forte sugestão.

Alguns escritórios de advocacia e associações de advogados locais podem recomendar menos ou mais horas de serviço pro bono. Muitos escritórios de advocacia e associações paralegais recomendam que os paralegais também realizem um certo número de horas gratuitas por ano.

Oportunidades Pro Bono

Todas as associações de advogados estaduais e locais têm comitês pro bono, onde os advogados podem oferecer seu tempo. Você também pode fornecer ajuda por meio de serviços de assistência jurídica estruturados para oferecer representação gratuita ou em escalas de taxa variável para aqueles que não podiam pagar a ajuda de outra forma.

Mas os serviços de assistência jurídica podem variar quanto às áreas de direito que abordam, portanto, talvez você não encontre seu nicho com esse tipo de programa. Por exemplo, você pode se especializar em direito de família, mas limitar-se apenas a lidar com casos em que a violência doméstica é um problema, não os divórcios gerais.

Dependendo da sua área de especialização, talvez você queira entrar em contato com o Volunteer Legal Project da American Bar Association. Ele oferece ajuda em especialidades mais diversas, como falência, planejamento imobiliário, tutela, custódia e adoções.

O Projeto Pro Bono Militar ajuda os membros do serviço ativo. As Atividades e Programas Internacionais da ABA e o Centro de Recursos Jurídicos Internacionais oferecem oportunidades internacionais se você quiser prestar assistência aos menos favorecidos em outros países.

Consulte o Guia Nacional de Oportunidades Pro Bono da Associação Americana de Advogados ou acesse probono.net para obter orientação sobre oportunidades gratuitas disponíveis em sua área.