A História e o Propósito das Equipes SWAT

Em 1 de agosto de 1966, Charles Joseph Whitman matou sua esposa e mãe. Depois disso, ele subiu os 28 andares do edifício principal da Universidade do Texas em Austin e assumiu uma posição como atirador de elite. Ao longo de aproximadamente uma hora e meia, Whitman atirou e matou 14 pessoas e feriu outras 32 em torno do campus.

Os policiais que responderam ao incidente estavam mal equipados para lidar com os desafios colocados por um atirador bem isolado em uma situação de tiro ativo. Em parte por causa de sua falta de armas apropriadas ou treinamento e táticas especializados, os policiais que respondiam simplesmente não conseguiam eliminar a ameaça com rapidez suficiente. A tragédia atraiu a atenção nacional e é amplamente considerada como o catalisador que levou à proliferação de equipes da SWAT nos Estados Unidos.

Los Angeles lidera o caminho

Mesmo quando os eventos do Texas Tower Shootings - como a tragédia em Austin veio a ser chamada - estavam se desenrolando, o Departamento de Polícia de Los Angeles e o Gabinete do Xerife do Condado de Los Angeles estavam desenvolvendo novas unidades dentro de suas agências para lidar com situações violentas e voláteis. policiais não foram treinados ou equipados para.

Nos saltos dos motins de Watts, durante os quais 34 pessoas foram mortas e mais de 1.000 feridos, os agentes da lei de Los Angeles começaram a avaliar como eventos similares poderiam ser tratados melhor no futuro para minimizar as baixas civis e policiais e trazer resoluções mais rápidas. Foi a partir dessas avaliações que a ideia de armas e táticas especiais evoluiu.

De acordo com o Departamento de Polícia de Los Angeles, a primeira unidade da SWAT consistia em 15 equipes de 4 homens. As equipes eram compostas por um seleto grupo de voluntários, todos com experiência prévia especializada e anteriormente servidos nas forças armadas. A unidade SWAT de Los Angeles tornou-se um modelo para os departamentos nos Estados Unidos e em todo o mundo, e as agências policiais buscaram maneiras de enfrentar novos desafios enfrentados pela aplicação da lei.

Resposta policial tradicional e equipes da SWAT

Uma vez que as equipes da SWAT se tornaram essenciais na aplicação da lei, a resposta tradicional a uma situação de alto risco era que os policiais de patrulha respondessem e protegessem a área enquanto esperavam a chegada das equipes táticas mais bem treinadas e melhor equipadas. Era visto como a maneira mais segura de minimizar as baixas, especialmente as causalidades policiais, particularmente durante situações de reféns.

O tiroteio na escola trágica em Columbine, Colorado, em 24 de abril de 1999, fez com que a polícia repensasse esse modelo de resposta tradicional da SWAT. No caso de Columbine, ficou claro que durante as situações de tiro ativo, a polícia não podia se dar ao luxo de esperar; a importância de eliminar a ameaça o mais rápido possível para minimizar mortes e ferimentos era grande demais para esperar que os oficiais da SWAT se adaptassem e chegassem.

A militarização da polícia

Enquanto as equipes da SWAT ainda estão reservadas para situações de alto risco, como resgate de reféns, serviço de mandado e controle de distúrbios, mais e mais policiais estão recebendo o que antes seria considerado treinamento básico da SWAT. Além disso, mais policiais de patrulha estão transportando rifles semiautomáticos e até armaduras para ajudar na resposta rápida a situações perigosas de atiradores ativos, e levantamentos militares levaram à disponibilização de veículos e armas excedentes para os departamentos de polícia que de outra forma não poderiam pagar por tais equipamentos..

A proliferação de tais táticas e equipamentos levou alguns a expressar suas preocupações sobre o que eles consideram ser uma indefinição das linhas entre funções e funções militares e policiais.

Papel e Propósito

As equipes de Armas e Táticas Especiais continuam a desempenhar um papel vital na aplicação das leis, particularmente em situações nas quais os oficiais de patrulha regulares não são treinados ou equipados para lidar. O objetivo da equipe da SWAT é responder rapidamente a situações perigosas e levá-las a uma conclusão rápida e esperançosamente não-violenta.

Em última análise, o trabalho real da equipe da SWAT é mitigar e minimizar as baixas, tanto quanto possível, por meio de treinamentos e táticas especiais. Ao fazê-lo, sua função fornece um serviço maior ao público em geral.