Guia para se tornar um paralegal (assistente jurídico)

Um paralegal, ou assistente legal, é uma pessoa em uma profissão jurídica que executa certas tarefas que normalmente seriam realizadas por um advogado, caso um paralegal não esteja presente. Estes incluem investigar fatos relacionados a um caso, entrevistar clientes e testemunhas, redigir documentos legais e realizar pesquisas jurídicas. Paralegais não podem dar aconselhamento jurídico e sempre trabalham sob a supervisão de um advogado e são essenciais para a profissão jurídica, uma vez que auxiliam advogados na maioria dos aspectos de pesquisa e preparação de casos.

Os termos “paralegal” e “assistente legal” costumavam ser intercambiáveis, mas isso está lentamente começando a mudar dentro da indústria. Assistentes jurídicos agora se referem a mais funções de secretariado, enquanto paralegais executam mais funções diretamente relacionadas à lei.

Quem deve ser um paralegal

Os interessados ​​em carreiras jurídicas, mas que não têm certeza de que querem cursar a faculdade de direito, são bons candidatos para se tornarem paralegais. Há também algumas habilidades específicas que os paralegais devem possuir, incluindo habilidades de comunicação, pesquisa e habilidades de investigação e habilidades de multitarefa. Estas são as habilidades que são ensinadas em programas educacionais paralegal formais, mas ajuda se você já as possui em algum grau.

O Bureau of Labor Statistics afirma que as perspectivas de emprego para a profissão de paralegal está crescendo cerca de 17% entre 2012 e 2022, o que é mais rápido do que a percentagem média de crescimento. Se você está interessado em uma carreira que está crescendo mais rápido do que a média, ou se possui as habilidades necessárias e está interessada no sistema jurídico americano, uma carreira como paralegal pode ser para você.

Como se tornar um paralegal

Segundo a Federação Nacional das Associações Paralegais, existem várias maneiras de se tornar um paralegal. Existem programas de certificação, programas de dois anos e programas de quatro anos que têm méritos e qual caminho você escolhe depender de sua função atual e status educacional e quais são suas metas eventuais.

Com base no atual mercado de trabalho, recomenda-se que os paralegais tenham um grau de quatro anos com pelo menos 24 créditos em cursos de especialidade legal. Há também certificados de pós-bacharelado, permitindo que aqueles com diplomas de quatro anos em outras áreas obtenham os créditos e a certificação necessários para obter um emprego como paralegal. Escritórios de advocacia de primeira linha geralmente gostam de seus advogados terem um diploma de quatro anos com um certificado além disso, se você quiser seguir esse caminho.

O NFPA tem um currículo sugerido para programas paralegal, mas nem todos os programas obedecem a esses padrões. Existem muitos recursos on-line para ajudar os alunos interessados ​​a encontrar o programa educacional formal adequado para eles. Há também a opção de um programa aprovado pela American Bar Association, que a NFPA recomenda. Esses programas cumpriram ou superaram os padrões para paralegais estabelecidos pela ABA.

Depois de ter obtido algum tipo de educação formal, há também a educação continuada que leva à certificação paralegal. É diferente da certificação pós-bacharelado que já foi mencionada. Certificação Paralegal exige que um paralegal tenha pelo menos um ano de experiência e, em seguida, passar por um exame formal.

Sendo um advogado

A decisão de se tornar um paralegal não significa que você não pode se tornar um advogado no futuro. Recomenda-se frequentemente que as pessoas interessadas na lei, mas não decisivamente certeza que eles querem ir para o trabalho da escola de direito como um paralegal para ganhar experiência em um campo legal e ver se eles gostam de fazer esse tipo de trabalho. A faculdade de direito é ao mesmo tempo muito difícil e muito cara, por isso, se você não tem certeza se essa é a decisão certa para você, encontrar um trabalho como paralegal é um investimento mais eficiente em termos de custo, enquanto você decide.

Também permitirá que você veja as condições em que os advogados trabalham, o que provavelmente também o ajudará a tomar sua decisão.