Como o leilão de espectro mudará a TV local para sempre

A maioria dos telespectadores nunca pensa nas ondas de rádio que transmitem o sinal de suas estações locais. Essas ondas invisíveis são imóveis valiosos que as empresas de telefonia celular adorariam ter. É por isso que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) está dando o passo sem precedentes de fazer uma oferta tentadora para emissoras de TV para tentar liberar espaço para o uso de telefones celulares.

O Leilão de Espectro

A FCC está realizando o que é chamado de "leilão de espectro" a partir de 29 de março de 2016. Os proprietários de emissoras de TV locais têm a chance de colocar seu espaço aéreo em leilão. Se uma transação for alcançada, uma emissora de TV sairá do ar permanentemente, diminuirá seu sinal ou possivelmente compartilhará um canal com outra estação. Em troca, os donos da estação poderiam embolsar milhões de dólares.

A ideia é liberar espaço para o uso aprimorado de smartphones, incluindo a próxima tecnologia 5G. O espaço de ondas de ar para esses dispositivos tem que vir de algum lugar, então o governo decidiu que essa era a melhor maneira de fazer a transição. Estima-se que o leilão trará US $ 60 bilhões ou mais para o Tesouro dos EUA.

Será um processo complicado. Haverá um leilão para determinar o valor do espectro de uma estação de TV e, em seguida, outro leilão para vender essa fatia de espectro a uma companhia telefônica sem fio ou a outra pessoa interessada em tê-la. Em seguida, as estações de TV remanescentes terão seus números de canal reatribuídos para que sejam "reembalados" em um espaço menor e mais eficiente, o que liberará espectro não utilizado para telefones celulares.

Quais estações estão se colocando em leilão?

Os espectadores vão querer saber quais estações afiliadas em sua cidade estão se colocando no mercado. Essa informação é atualmente confidencial, de modo a não alertar os concorrentes de uma estação.

Uma estação de TV não é obrigada a participar. Mas para uma pequena estação pouco assistida que pode estar se esforçando para pagar as contas, pode ser mais fácil para o dono da estação lucrar com esse leilão e ir embora, em vez de tentar vender a estação para outra pessoa.

Uma estação não precisa sair do ar inteiramente. Ele pode oferecer compartilhar um canal com outra estação ou mudar para uma posição de canal menos desejável, mudando de UHF para VHF ou vice-versa.

Como o leilão afetará a visualização de TV?

Não será até que os leilões acabem, nós saberemos como isso afetará a visualização de TV em todo o país. Estações têm 39 meses para sair do ar ou fazer outras mudanças, então levará tempo para conhecer os efeitos completos.

Aqui está um cenário do que poderia acontecer em uma cidade: Uma pequena estação afiliada de rede de transmissão CW sai do ar. Antes que alguém tenha a chance de entrar em pânico ao perder a programação da CW, a estação número um na cidade pega a CW para colocá-la em um de seus subcanais. Enquanto as empresas de cabo e satélite atenderem, as pessoas em casa podem não saber a diferença.

É possível que o maior efeito para os espectadores em muitos mercados seja simplesmente redigitalizar suas TVs, de modo que, se os canais se movimentarem, seus aparelhos de TV poderão encontrá-los. Isso é um pequeno inconveniente, já que os donos de emissoras de TV arrecadam milhões de dólares e espaço de espectro é fornecido para a próxima geração de smartphones.

Os espectadores podem simplesmente ignorar o que parece ser uma pequena reformulação. Mas, na realidade, é a prova de que a transmissão televisiva está tendo que se afastar para abrir caminho para avanços na tecnologia de telefonia. Isso é realmente uma chamada de alerta para aqueles na indústria de mídia que pensavam que a TV nunca tocaria em segundo plano para qualquer outro dispositivo.