Chefe de Tripulação da Força Aérea (Manutenção Tática de Aeronaves)

Deveres e responsabilidades

Como você pode imaginar, manter uma aeronave no valor de centenas de milhões de dólares em formato tip-top é um processo complexo. Um trabalho sério entre pilotos em vários Códigos Especiais da Força Aérea (AFSC) é vital para que isso aconteça.

Nesse grupo, os mantenedores de aeronaves táticas são comumente conhecidos como "chefes de tripulação" porque são generalistas que coordenam os cuidados da aeronave e chamam os especialistas (como técnicos de aviônica ou de propulsão) quando encontram um problema. Em outras palavras, se o jato fosse um paciente em um hospital, o chefe da tripulação seria seu médico principal, coordenando com especialistas em radiologia, psicologia e afins, conforme necessário.

O Manual de Classificação da Força Aérea (PDF) descreve os deveres do chefe de equipe em quatro grandes áreas:

• Manutenção diária, incluindo "fim de pista, pós-vôo, preflight, thru-flight, inspeções especiais e inspeções de fase".
• Diagnosticando avarias e substituindo componentes.
• Inspeção detalhada, manutenção de registros e administração.
• Supervisão e coordenação do atendimento de aeronaves, bem como funções variadas como "chefe da tripulação, reparo e recuperação e (…) deveres de recuperação de acidentes".

Requisitos Militares

Como a maioria dos outros técnicos, os chefes de equipe precisam ter uma visão de cores normal para conseguir o trabalho. Eles também devem passar uma verificação de antecedentes com a elegibilidade para uma autorização de segurança secreta.

A literatura de recrutamento da Força Aérea recomenda que qualquer pessoa interessada em "aeronaves, eletrônica, ciência da computação, engenharia, manutenção e reparo, ou física" possa achar essa carreira envolvente. Mas, independentemente de seus interesses, antes de se alistarem, os recrutas devem concluir o ensino médio e passar a Bateria de Aptidão Profissional dos Serviços Armados (ASVAB) com uma pontuação mecânica de 47 ou mais.

Educação

O primeiro dia na Força Aérea começa, para todos, com treinamento básico na Base Aérea de Lackland, no Texas. Os pilotos contratados como chefes de tripulação permanecem no Texas, pelo menos inicialmente, para a escola técnica na Base da Força Aérea de Sheppard.

É difícil dizer quanto tempo leva o resto da formação inicial de um chefe de equipe. Este boletim oficial 404 da Força Aérea afirma que o treinamento inicial em Sheppard dura quase três meses, embora isso provavelmente não inclua treinamento em uma aeronave específica.

Veja, cabe à Força Aérea qual aeronave um chefe da tripulação treinará para trabalhar, então se você está de olho em um favorito, você pode estar sem sorte. Depois de aprender os princípios básicos, pilotos podem ser designados para se especializarem na manutenção de embarcações como F-15 ou F-16, o A-10 Thunderbolt, aviões de treinamento, helicópteros, o avião de reconhecimento U-2 (não a banda) ou o que está definido para substituir a maioria dos outros jatos, o F-35 Joint Strike Fighter. Onde e por quanto tempo um chefe de equipe treina depende de qual ofício a Força Aérea designa.

Aqueles designados para trabalhar em caças F-16, por exemplo, seguem para a Base Aérea de Luke, no Arizona, para terminar o treinamento. Em um artigo de assuntos públicos de 2009, a Capitã Kimberly Hollenback - então comandante do programa de treinamento em Luke - descreveu a escolaridade de um chefe de tripulação de F-16 como "quatro meses na Base da Força Aérea de Sheppard, Texas, e um mês em Luke". O treinamento final consiste em um programa curto de 20 dias, principalmente fora da sala de aula.

Alternativamente, os pilotos destinados a trabalhar no (relativamente) novo F-35 podem encontrar-se concluindo o treinamento na Base Aérea de Eglin, na Flórida. Mas, novamente, a duração do curso pode variar.

Certificações e perspectivas de carreira

Com treinamento e testes adicionais, a Ferramenta de Pesquisa em Credenciamento e Educação (CERT) da Faculdade Comunitária da Força Aérea (CCAF) nos diz que os chefes de tripulação podem querer examinar algumas dessas certificações profissionais para reforçar seu currículo:

• Aeronave Certificada pela FAA ou Mecânica de Motores
• Técnico Aeroespacial Certificado
• Gerente certificado
• Técnico de Produção Certificado

O CCAF também oferece um programa de certificação de fuselagem e motores que ajuda os aviadores a obter a certificação FAA usando a experiência no trabalho e cursos on-line.

Após uma carreira na Força Aérea, os chefes de tripulação podem trabalhar como mecânicos ou técnicos de aeronaves e equipamentos aviônicos, embora o Bureau of Labor and Statistics preveja que o campo crescerá "mais lento que a média" até 2020. Esse pode ser um desses campos onde se você gosta do exército, um problema de 20 anos na aposentadoria não é uma idéia tão ruim.