Guia para Programas Paralegais e Educação

Os programas educacionais paralais nos Estados Unidos variam consideravelmente em tamanho e substância. Embora a regulamentação seja um tema quente em âmbito nacional, a profissão de paralegal atualmente não é regulamentada (com exceção do estado da Califórnia) e os indivíduos que usam os títulos “paralegal” e “assistente jurídico” não precisam ter licença nem nenhuma educação específica. ou qualificações experienciais.

Tipos de Programas Paralegais

De acordo com a American Bar Association, mais de 1.000 instituições nos Estados Unidos oferecem programas formais de educação paralegal que levam a um diploma ou certificado. Esses programas incluem:

• Estudo em casa e programas paralegal on-line (não recomendado)
• Associates graus oferecidos por faculdades comunitárias e juniores de dois anos
• Programas de certificação oferecidos por escolas de negócios e proprietárias, variando de vários meses a um ano de duração
• Programas universitários e universitários de quatro anos que oferecem diplomas em estudos de paralegal
• Programas avançados que oferecem mestrado em estudos paralegal, administração legal ou estudos jurídicos

Curso Paralegal

De acordo com a Associação Americana para Educação Paralegal, programas educacionais paralegais de qualidade ajudam os estudantes a adquirir essas competências essenciais:

• habilidades de pensamento crítico (análise, julgamento, pesquisa e solução de problemas);
• habilidades de comunicação (oral, escrita, não verbal e interpessoal);
• conhecimentos de informática;
• habilidades computacionais;
• compreensão da ética; e
• habilidades organizacionais.

Programas paralisais também devem dar aos paralegais uma compreensão básica da história, dos negócios e dos sistemas políticos americanos.

A maioria dos programas educacionais paralegais incorpora um currículo acadêmico composto de cursos jurídicos substantivos e habilidades profissionais que incorporam a teoria jurídica com um entendimento das aplicações práticas.Cursos jurídicos substantivos típicos incluem Introdução ao Sistema Legal e Paralegalismo, Ética, Contencioso Cível, Contratos, Responsabilidade Civil, Direito Imobiliário e Direito Interno. Cursos de habilidades incluem redação jurídica, pesquisa jurídica e análise de casos. Muitos programas paralegal também exigem que os estudantes concluam um estágio com um empregador legal em troca de crédito escolar.

Aprovação ABA

A American Bar Association estabeleceu Diretrizes para a Aprovação de Programas de Educação Paralegal para promover altos padrões de qualidade para a educação de paralegais. Para se tornar elegível para aprovação da ABA, um programa de paralegal deve ter estado em operação por um período mínimo de dois anos acadêmicos e satisfazer todos os requisitos das diretrizes da ABA. As escolas que obtiveram a aprovação da ABA devem buscar recredenciamento periódico. O ABA mantém uma lista de programas paralegal aprovados pela ABA.

Graduados de programas paralegais aprovados pela ABA têm uma vantagem distinta no mercado de trabalho paralegal sobre graduados de programas não aprovados, porque muitos empregadores usam a aprovação da ABA como uma forma de selecionar os candidatos mais qualificados.

Seu bilhete para o sucesso

Paralegais com a seguinte formação educacional têm mais oportunidades de emprego e maior potencial de ganhos:

• um diploma de quatro anos em estudos paralegal (ou campo de paralegal relacionado);
• um diploma de bacharel em qualquer área, combinado com um certificado paralegal de um programa aprovado pela American Bar Association; OU
• um diploma de bacharel em qualquer área, combinado com um mestrado em estudos paralegal ou um campo relacionado.

Enquanto alguns paralegais no mercado legal não possuem educação formal ou obtiveram sua educação através de estudo em casa ou programas paralegais baseados na web, eu não recomendaria esse caminho para aqueles que estão comprometidos com uma carreira como paralegal. À medida que os padrões educacionais paralegais aumentam e os empregadores se tornam mais seletivos, esses antecedentes educacionais (ou a falta deles) podem limitar seriamente suas oportunidades de emprego e seu potencial de renda.

Se você tem aspirações da escola de direito

Se você tem aspirações de ir para a faculdade de direito, o campo de paralegal é uma ótima maneira de ganhar experiência legal em primeira mão e insights sobre a advocacia. No entanto, você deve notar que uma educação paralegal não é o equivalente a uma educação de escola de direito e os graduados de programas paralegal não são qualificados ou elegíveis para fazer o exame da barra. Além disso, o crédito acadêmico para cursos de paralegal não é transferível para a posição avançada na faculdade de direito.

Especialização Paralegal

Alguns programas paralegal permitem que um paralegal escolha uma área de especialização. Especialidades legais para paralegais incluem litígios complexos, direito societário, propriedade intelectual, conformidade regulatória e imobiliário, de acordo com Charles A. Volkert, III, diretor executivo da Robert Half Legal, um serviço líder de pessoal especializado na colocação de profissionais da área jurídica.

Certificação Paralegal

Certificação Paralegal (não confundir com um certificado paralegal) é uma tendência nacional crescente que confere reconhecimento especial aos paralegais que satisfizeram certas qualificações predeterminadas no campo paralegal. Embora a certificação não seja obrigatória, ela demonstra um compromisso com o campo e pode aumentar sua credibilidade profissional e as perspectivas de emprego.