Por que não temos carros voadores ainda?

Nós colocamos um homem na lua. Nós enviamos mensagens de texto para todo o mundo. Nós dominamos a fusão a frio. Ok, então isso foi uma farsa …

Mas as muitas tentativas de construir um carro voador pareceram, em sua maioria, fraudes ou, pelo menos, sonhos fantásticos que terminaram em fracasso. E se eles ainda não falharam, parece que eles estão permanentemente em um estágio de desenvolvimento ou aguardando algum tipo de aprovação.

Então, por que ainda não temos carros voadores? Todo mundo quer um, certo? Todos nós queremos poder sair para nossa garagem, ligar nosso carro, levá-lo a uma pista, dobrar as asas, lançar-se no céu, voar pelo país, aterrissar em uma pista, dobrar as asas ou derrubar descer as rodas e dirigir-se para visitar os parentes ou participar dessa reunião ou de férias na praia. Nos negócios de comunicações, falamos sobre a última milha, aquele último trecho de fio de cobre que traz a internet, a televisão a cabo ou o telefone para nossa casa.

É aquela última milha, que algumas últimas centenas de pés são tão difíceis e caras de se conseguir. Esse é o pequeno segredo sujo sobre o transporte aéreo pessoal. Isso nos leva apenas para a pista - e a pista não é para onde queremos ir. Queremos ir à praia, ao hotel ou ao escritório.

Mas nós realmente não queremos eles, afinal …

Claro, um carro voador parece ótimo. Mas, quando se trata disso, é a ideia de um carro voador que a maioria das pessoas gosta. Parece idílico. Parece eficiente. E em um estranho estilo cósmico ao estilo Jetsons, talvez até um pouco romântico. Mas quando se trata disso, é um brinquedo, e é um brinquedo que perde o seu apelo quando muitas pessoas descobrem o custo e os requisitos para possuí-lo, os regulamentos que estão envolvidos e, como um barco ou uma piscina, algumas pessoas apenas perceber que eles provavelmente não vão usá-lo depois de tudo.

Desenhos de carros voadores (até hoje) sempre fizeram carros ruins… e aviões ruins. Como um carro, não é tão bom assim. A Terrafugia Transition, por exemplo, tem tração traseira, tem uma visibilidade terrível e não chega a mais de 70 quilômetros por hora. Não foi realmente projetado para ser um carro, no entanto. E pelo preço de quase US $ 300.000, você poderia comprar uma Ferrari F12 e se divertir muito mais.

E como um avião, o carro voador é lento e desajeitado. Não foi projetado para ser um avião. Então você pega o pior dos dois. Por US $ 300.000, você pode comprar qualquer um dos aviões monomotores comuns (como o SR22) que irá acomodar a esposa e as crianças, o cachorro, seu equipamento de esqui e toda a sua bagagem para uma semana de férias. E você chegará muito mais rápido.

Existem problemas de certificação de aeronaves e veículos…

Então a demanda está aí, pensamos. E os designers passaram a trabalhar construindo carros voadores como o Transition e o Pal V. Mas como, exatamente, você projeta um carro que esteja em conformidade com todos os regulamentos do veículo, bem como os regulamentos federais de aviação relativos à certificação de aeronaves? Não é uma tarefa fácil e, em última análise, significa que, pelo menos por enquanto, os carros voadores terão um preço elevado. A indústria da aviação tentou classificar esses carros voadores - o Transition, para ser específico - como Light Sport Aircraft, ou aeronaves LSA, que vêm com um conjunto de requisitos, tanto para a aeronave quanto para o piloto.

Um avião esportivo leve deve ser um avião de pistão monomotor não pressurizado, não pode pesar mais de 1.320 libras e deve ter uma velocidade máxima de 120 nós. Ele deve ter um trem de pouso fixo e uma hélice de passo fixo - considerações de design que são complicadas de se trabalhar. (Pneus de carro ou pneus de avião? O que você faz com a hélice quando você quer dirigir o carro? Pode ter airbags? Ou um pára-quedas como o Cirrus SR22?)

Além disso, aeronaves esportivas leves são restritas a não mais do que dois ocupantes, então você terá que escolher qual criança você quer levar com você para a praia. E não há muito espaço para bagagem. Praticamente falando, é uma ideia terrível. Mas é um brinquedo, afinal.

A certificação de aeronaves esportivas leves, a propósito, foi projetada como uma forma de estimular o crescimento da indústria aeronáutica em geral, tornando os vôos mais acessíveis e criando uma categoria de aeronaves que seriam imunes aos padrões de certificação de aeronaves que a maioria das aeronaves sujeito a. A categoria de aeronaves esportivas leves tornaria mais fácil para as pessoas se tornarem pilotos por um encargo financeiro menor. Mas esta parte da indústria, até agora, falhou miseravelmente. Muitos novos LSA foram projetados e construídos, mas isso simplesmente não aconteceu.

Por uma variedade de razões, este setor de esporte leve da indústria simplesmente não decolou, e muitas aeronaves esportivas leves mal utilizadas estão disponíveis no mercado hoje.

Mas voltando a carros voadores. Conseguir um carro certificado para voo parece ser uma tarefa impossível, mas os implacáveis ​​funcionários da Terrafugia ainda estão trabalhando nisso: a Transição está atualmente aguardando a aprovação dos deuses das estradas federais e reguladores de automóveis.

E há problemas de certificação de piloto…

A coisa de avião desportivo claro é grande, mas este tipo de aeronave (er, voando avião) requer um certificado de piloto de esporte, e o certificado de piloto de esporte tem restrições. Assim, mesmo com um novo carro voador e um novo certificado de piloto esportivo, uma pessoa ainda não poderá voar em nenhum lugar que deseje.

Para se tornar um piloto de esportes, você é obrigado a fazer o exame escrito da FAA, receber pelo menos 20 horas de instrução dupla de um instrutor de voo e fazer um "passeio de verificação" com um examinador designado pela FAA. (Mais um desafio: quantos examinadores-piloto estarão dispostos a pular em um carro voador sobre o qual não sabem nada?)

Os pilotos de esporte também devem possuir um certificado médico de aviação de terceira classe (uma carteira de motorista pode ser usada em lugar de um certificado médico de aviação, desde que não tenha sido negado um atestado médico ao piloto e não tenha uma condição médica). isso afetaria a segurança do vôo ou o piloto em suas responsabilidades de comando.)

Pilotos esportivos não podem voar em prol de um negócio (desculpe, pessoas de negócios), e não podem transportar passageiros para compensação ou aluguel. Eles não podem voar acima de 10.000 pés MSL e estão limitados apenas a voos domésticos (não internacionais).

E depois há questões do espaço aéreo …

Finalmente, a FAA tem a responsabilidade de manter nosso espaço aéreo seguro, e se você puder imaginar um monte de carros voadores, junto com um monte de drones, junto com os helicópteros comuns, aviões de asa fixa, balões de ar quente, planadores e RC aeronave, o espaço aéreo de baixa altitude está ficando um pouco caótico.

Para ser segura e eficiente, a FAA deve planejar incorporar todos os carros voadores ao perfil do espaço aéreo atual, e isso significa que os carros voadores devem ter o equipamento adequado (como ADS-B) a bordo para ter acesso a espaço aéreo específico ou aeroportos.

Mas não acabou até Larry Page dizer isso …

Existem muitas razões pelas quais ainda não temos carros voadores disponíveis para o público em geral.

Mas pessimismo à parte, há razão para acreditar que a busca por um carro voador mágico ainda não está terminada. O co-fundador do Google, Larry Page, havia rumores de ter investido mais de US $ 100 milhões em uma startup de carros voadores chamada Zee.Aero. E a Toyota recebeu uma patente registrada em 2014 para uma versão de um carro voador que inclui asas empilháveis ​​que deslizariam sob o carro. Game on