Recrutamento militar na Times Square de Nova York

Pelo tenente j.g. Doug Johnson

NOVA YORK - "Um cara pesando cerca de 280 quilos entrou aqui com uma arma carregada uma vez", disse o sargento da Marinha Recrutadora. Marco Cordero. "Ele se sentou e não quis sair", disse Cordero. "Ele continuou dizendo que ele era 'o verdadeiro 50 Cent', e que ele teve que se afastar da polícia por um tempo." Assim, um dos recrutadores da Estação de Recrutamento das Forças Armadas, em Times Square, N.Y., saiu da estação de recrutamento e atravessou a rua até a delegacia. Enquanto os policiais cercavam a estação e prendiam o visitante que brandia a arma, Cordero não pôde deixar de pensar "só em Nova York".

Localizada no coração de Nova York, a Estação de Recrutamento das Forças Armadas de Times Square nunca teve um dia "típico". Sua localização e notoriedade fazem com que seja uma das tarefas mais interessantes do Corpo de Fuzileiros Navais.

Times Square em si é formado pelo ângulo da Broadway que se cruza com a 7ª Avenida entre as ruas 42 e 47, embora o nome também se aplique à área geral em volta. A estação fica em uma pequena ilha de tráfego entre a Broadway e a 7th Ave., e tem a melhor vista do caos que é sinônimo da Times Square.

"Não há lugar melhor para se trabalhar", disse o sargento Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos é um Centurion duplo (mais de 200 alistados), e trabalhou em Extended Active Duty como recrutador na Times Square de 1995 a 1997. "É a encruzilhada do mundo e a mais famosa estação de recrutamento do país."

Os fuzileiros navais representaram o Corpo de Engenheiros na Times Square desde que o prédio foi inaugurado em 1946. O Corpo de Engenheiros é cuidadoso com quem eles atribuem essa responsabilidade. "O tipo de pessoa que colocamos na Times Square tem que ser positivo", disse o sargento. Major Fenton Reese, Estação de Recrutamento de Nova York. "Você tem que ter uma atitude realmente positiva e uma ótima imagem."

"Imagem é tudo", disse Reese. "Os recrutadores parecem bem de qualquer maneira - mas para a Times Square precisamos de um fuzileiro naval que também possa lidar com o público", disse ele. "Há pessoas de todas as raças e nacionalidades, e é muito rápido. Precisamos de um fuzileiro naval que possa se relacionar com todos eles."

Cordero representou o Corpo por dois anos. Com o título de "Recrutador do Ano" do 1º Corpo de Fuzileiros Navais, ele fez sua parte nos relacionamentos. "Você tem que lidar com muitas pessoas aqui, com muitas personalidades e origens diferentes", disse Cordero. "Eu aprendi a lidar com todos eles."

A diversidade vem do fato de que nem todos os candidatos são da área circundante imediata. "Os contratos da Times Square vêm de todas as partes", disse o sargento da equipe. Amanda Hay, Representante de Marketing e Relações Públicas do RS New York. "Há apenas alguns contratos da Times Square que foram realmente do centro de Manhattan."

O nativo de Brooklyn, Pavel Sanchez, é um dos muitos candidatos de outro bairro que viajou à Times Square. "Meu amigo me contou sobre a estação … então decidi vir para cá", disse ele. Sánchez alistou-se no Programa de Inscrições Adiadas em janeiro e parte para o acampamento militar em março.

O Corpo de Fuzileiros Navais não é a única presença de recrutamento na praça. A estação de 520 pés quadrados também abriga um recrutador do Exército, Marinha e Força Aérea. Cada recrutador tem um cubículo, que, juntamente com um pequeno banheiro na parte de trás da estação, é sobre tudo o que a estação tem espaço para. A estação, que os recrutadores chamam de "o estande", foi reformada em 1998 e rededicada em 1999. Por mais de cinquenta anos antes da dedicação, os recrutadores nem tinham banheiro.

"Você teve que fazer amigos muito rapidamente para usar o banheiro", disse Kitsakos, que saiu pouco antes da reforma. Ele e os outros recrutadores fizeram amigos em um teatro próximo e eles caminhariam pelo quarteirão para usar o banheiro lá. Mas algumas coisas nunca mudaram. "Os recrutadores de todos os serviços realmente trabalharam juntos", disse ele. "Se um dos recrutadores tivesse um candidato para qualquer coisa, outro recrutador ajudaria se o recrutador do candidato não estivesse lá."

Sete anos depois que Kitsakos trabalhou na estação, Cordero disse que o trabalho em equipe entre os serviços ainda é o destaque de se trabalhar lá. "O que torna isso divertido é que todos nós nos damos bem", disse o nativo Washington Heights, N.Y. "Se eu não estiver aqui e alguém entrar para saber mais sobre os fuzileiros navais, então quem estiver aqui se sentará e conversará com ele sobre os fuzileiros navais."

"Estamos todos em um quarto aqui, e trabalhamos uns com os outros todos os dias", disse o sargento do Exército. Dennis Kelly. "Então é fácil trabalhar apenas juntos."

Ambos percebem que o mesmo trabalho em equipe pode não se aplicar em outras estações de recrutamento, mas funciona bem para eles. Todos os quatro recrutadores da pequena estação da Times Square ganharam títulos de "Recrutador do Ano".

Trabalhar em uma estação tão conhecida tem seus altos e baixos. "A visibilidade que os recrutadores obtêm do público é boa e ruim", disse Hay. Famosos artistas da música, modelos e atores visitam a estação sem aviso prévio. "Até mesmo P. Diddy estava aqui com a gente na frente da estação um dia", disse Kelly.

Outros visitantes são menos bem vindos. Manifestantes anti-guerra atacaram a estação no passado. "Os manifestantes realmente não afetam os recrutadores … são apenas negócios como sempre", disse Hay.

Na verdade, os protestos oferecem uma oportunidade para os recrutadores mostrarem como eles se relacionam com pessoas diferentes. Durante um protesto, "as pessoas se algemaram ao mastro da bandeira", disse Cordero. "Então, uma vez que eles foram algemados, eu saí e entreguei meu cartão de visita para as mãos livres."

De acordo com as estatísticas operacionais do RS em Nova York, o RS contratou mais de 1.300 candidatos no último ano fiscal. "Uma parcela significativa desses contratos vem de Manhattan", disse Reese. "Não poderíamos sustentar nossa missão sem Manhattan".

A localização da estação combinada com trabalho duro fornece esses números. "Há sempre muito tráfego lá", disse Kitsakos. "Combinando os walk-ins com muita boa, antiquada, área de pesquisa pode fazer um recrutador competitivamente bem sucedido."

Os mesmos fatores que podem tornar um dia bem-sucedido também criam uma atmosfera intensa. "É como Wall Street aqui às vezes", disse Cordero. "Há muito para lidar em tão pouco tempo."

Para os fuzileiros navais dispostos a lidar com a pressão do recrutamento na Times Square, Hay disse que o desafio vale a pena. "Os recrutadores recebem muito status VIP e visitas de pessoas famosas. Eu diria que a Times Square é o lugar mais interessante para se viver como fuzileiro naval."