A História dos Registros de Stax

Jim Stewart fundou inicialmente uma gravadora chamada Satellite Records, em 1957 - sua irmã Estelle Axton entrou a bordo no ano seguinte. Como satélite, o par negociou um acordo de distribuição com a Atlantic Records e teve pouco sucesso com o Noite passada pelo Mar-Keys.

Depois de descobrir que já havia uma gravadora com o nome Satellite Records, Stewart e Axton renomearam sua gravadora, a Stax Records. O nome não foi a única coisa a mudar nos primeiros dias. Embora a gravadora tenha começado como uma gravadora country, a mudança de rosto do bairro de Stewart despertou o interesse pela música de R & B, e o selo trocou os gêneros.

O básico

• O que: Gravadora Stax Records
• Onde: Memphis, TN, EUA (cidade fundadora)
• Fundada por: Jim Stewart e Estelle Axton
• Fundação: 1957
• Fechado: 1978 (embora o nome da empresa e o catálogo tenham sido adquiridos pela Concord Music Group em 2004 e a impressão está sendo usada para algumas novas versões)

Stax HQ

A base da Stax Records era um antigo teatro em South Memphis, TN, que servia como sede de negócios de gravadoras, bem como um estúdio de gravação e uma loja de discos (que ainda era administrada sob o nome de Satellite Records). Até meados da década de 1970, quase todos os hits da gravadora foram gravados neste estúdio, com a banda House Booker T. e os MGs (que se tornaram estrelas à direita).

É o próprio teatro convertido que algum crédito pela assinatura da Stax Records soa. Os pisos foram inclinados para permitir assentos em estilo de auditório, criando um ambiente acústico exclusivo para gravação.

Gulf and Western Deal

Em 1968, Stax teve vários sucessos e atraiu a atenção da Gulf and Western (um grande grupo de conglomerado na época), que comprou a marca naquele ano. Axton vendeu sua parte, Stewart manteve sua parte, mas saiu do dia-a-dia dos negócios, e Al Bell, diretora de RP da gravadora, tomou as rédeas. O acordo de distribuição com a Atlantic também foi encerrado neste momento. De muitas maneiras, foi o começo do fim. Veja mais informações abaixo sobre a história por trás do acordo do Golfo e do Ocidente.

Subsidiárias de Registros da Stax

Depois de serem abalados pelos escândalos de payola dos anos 1950, as estações de rádio nos anos 60 foram muito cuidadosas ao tocar muitos discos por qualquer gravadora. Por esse motivo, era muito comum durante esse período que os rótulos começassem rótulos "subsidiários" - o que basicamente significava lançar um álbum pelo selo principal com o nome de outro rótulo na capa do álbum. A Stax tinha vários desses rótulos, incluindo:

• Quadril
• Volt (casa de Otis Redding)
• Cálice
• Empreendimento

Todas as músicas desses selos eram de propriedade da Stax.

Adeus Stax Records

Embora a Stax tenha tido alguns grandes sucessos nos anos 70, enquanto operava como uma gravadora independente - mais notavelmente com Isaac Hayes e seu Wattstax Festival (que também contava com Richard Pryor) -, nunca se recuperou da perda do acordo com a Atlantic. A Gulf e a Western sabiam pouco sobre a gestão de um selo e administravam mal o negócio. Apesar dos sucessos da Hayes, Wattstax e alguns outros lançamentos da Stax, a Gulf e a Western nunca capitalizaram e o selo faliu. Em 1975, Stax chamou um dia.

Nos últimos dias, Stewart remontou sua casa para manter o rótulo vivo - ele perdeu quando a gravadora entrou em colapso.

Catálogo de Stax e Reaparição do Rótulo

Depois que a Stax foi à falência, o catálogo da gravadora e o nome Stax foram comprados pela Fantasy Records, que lançou os álbuns sob a marca até que eles venderam seus direitos à Concord em 2004. Concord continua a usar a marca. O catálogo que foi mantido pela Atlantic (veja mais informações abaixo) permanece sob seu controle, apesar de alguns álbuns terem sido licenciados para a Rhino Records.

Artistas de Stax Records

Alguns dos artistas que lançaram músicas no Stax ao longo dos anos incluem:

• Isaac Hayes
• Otis Redding
• Rufus Thomas
• Johnnie Taylor
• Albert King
• The Staple Singers

Gulf and Western, Atlantic Records e um contrato ruim

Jerry Wexler, da Atlantic Record, era um grande fã da Stax Records e trabalhou de perto com a gravadora nos anos 60 (ele até insistiu para que alguns artistas do Atlântico gravassem em Stax para obter o som da assinatura). A relação de distribuição entre a Stax e o Atlântico parecia ser boa até que a Warner comprou a Atlantic.

Havia uma cláusula no acordo da Stax / Atlantic que rescindia o contrato se a Atlantic fosse comprada por outra empresa. Foi neste momento que Stewart descobriu o lado negativo do contrato que ele assinou com a Atlantic. O contrato estipulava que a Atlantic - não a Stax - possuía os mestres para os álbuns que eles distribuíam. Então, quando o acordo terminou, a Atlantic ficou com a maioria dos maiores sucessos da Stax.

Na esteira de perder seus mestres, Stax perdeu o maior artista em sua gravadora naquele momento, Otis Redding. Redding morreu em um acidente de avião apenas quatro dias depois que ele gravou a música que seria seu maior sucesso - Sentado na doca de uma baía. Sem seus mestres e sua maior estrela, a perspectiva financeira para a Stax era sombria, e foi assim que a Gulf e a Western conseguiram se apossar da participação de Axton na gravadora e fazer com que Stewart assumisse um papel secundário (além de abrir mão de algumas suas ações).

Houve um ponto em que parecia que a gravadora poderia ser salva por um acordo de distribuição com a CBS, graças a Clive Davis, mas a CBS livrou-se de Davis pouco depois de assinar o contrato com a Stax e nunca a seguiram depois que Davis se foi.

É bastante surpreendente que a Gulf and Western tenha permitido que a gravadora fosse à falência ao mesmo tempo em que Isaac Hayes embarcou, mas foi o que aconteceu. Stewart e Bell tentaram freneticamente salvar sua gravadora, sem a ajuda da Gulf e da Western, e apostaram suas casas e seu futuro financeiro pessoal. Eles perderam e, como foi mencionado anteriormente, Stewart perdeu sua casa quando a etiqueta faliu.