Def Jam Records Music Label

Fatos rápidos

• o que: Etiqueta de hip-hop Def Jam Recordings, parte do Island Def Jam Music Group
• Onde: Sediada em Nova York, Nova York
• Fundado: 1984
• Fundado por: Rick Rubin e Russell Simmons (veja mais detalhes abaixo)

A fundação de gravações Def Jam

Def Jam Recordings foi originalmente fundada por Rick Rubin em 1983 em seu dormitório da Universidade de Nova York para lançar um single de sua banda Hose (um grupo punk). DJ Jazzy Jay apresentou Rubin a Russell Simmons, que rapidamente se tornou parceiro de Def Jam de Rubin.

Junto com Simmons, a Def Jam Recordings lançou o single de T La Rock e DJ Jazzy Jay "It's Yours", o primeiro single a ter um logo da Def Jam. Como tal, Simmons é creditado como um co-fundador.

Os primeiros lançamentos para ter um logo e um número de catálogo da Def Jam foram lançados em 1984: "I Need a Beat" de LL Cool J e "Rock Hard" dos Beastie Boys.

Primeira distribuição e OBR

Os primeiros singles da Def Jam receberam atenção suficiente para permitir que a gravadora conseguisse um contrato de distribuição de grandes gravadoras com a Columbia Records (uma vez uma subsidiária da CBS Records, que foi posteriormente comprada pela Sony). O clássico de LL Cool J, "Radio", lançado em 1985, foi o primeiro lançamento da Def Jam a receber distribuição de grandes gravadoras e foi seu primeiro álbum completo.

Mais ou menos nessa época, a Def Jam tentou entrar no negócio de R & B, fundando o selo OBR para atender artistas de R & B. Eles tiveram um sucesso com "The Rain", de Oran "Juice" Jones, mas a gravadora desistiu pouco depois.

Sons variados e sucesso crescente

Durante o decorrer da década de 1980, o sucesso da Def Jam cresceu de forma constante. Os anos 80 marcaram o movimento do hip-hop do underground para o mainstream, e Def Jam foi fundamental para ajudar o gênero a fazer essa transição. Durante a década de 1980, no entanto, o rótulo não era exclusivamente um rótulo de hip-hop. Uma de suas maiores contratações da década foi o grupo de metal Slayer.

A Def Jam alcançou um de seus maiores sucessos da década - e se tornou assunto de grande controvérsia - quando eles assinaram o Public Enemy no final da década.

Rubin contra Cohen

Durante a década de 1980, uma luta pelo poder estava acontecendo nos bastidores da Def Jam entre o fundador Rick Rubin e Lyor Cohen, que estava trabalhando com Simmons, que estava gerenciando Run D.M.C. Em 1988, Cohen conseguiu o papel de presidente da Def Jam. Rubin deixou o selo e fundou a Def American Records, que logo foi renomeada como American Records.

Rush Associated Labels e problemas financeiros

Cohen e Simmons fundaram a Rush Associated Labels (RAL) no início da década de 1990 como um grupo de várias marcas diferentes, incluindo a Def Jam. Os novos empreendimentos comerciais se mostraram caros. A Def Jam teve vários lançamentos multi-platina no início dos anos 90, incluindo lançamentos da ONYX e da EPMD, mas eles ainda enfrentavam sérios problemas financeiros em 1992.

À beira da falência, a Def Jam foi socorrida quando a Polygram Records comprou 50% do selo. A Polygram acabou ganhando um controle firme, comprando outros 9,8% da empresa. Warren G's "Regulate … The G Funk Era" foi um sucesso de vendas e ajudou a gravadora a se recuperar financeiramente.

RAL para Def Jam Music Group e Island Def Jam

Em 1995, o RAL foi renomeado como Def Jam Music Group. As vendas foram boas para a gravadora durante esse período, graças aos lançamentos de LL Cool J e Foxy Brown. Def Jam acabou sob o guarda-chuva da Universal Music Group quando a Polygram foi comprada pela Seagrams, uma divisão da Universal. A Universal fundiu seu selo Island, criando o Island Def Jam. A Universal comprou a Simmons por US $ 100 milhões.

Simmons ficou distante do rótulo neste momento, mas Cohen continuou. Def Jam lançou vários novos empreendimentos durante este período, incluindo Def Jam South. Eles também distribuíram a Murder Inc. Records, o que colocaria Cohen em problemas legais.

Lutas de poder nos anos 2000

A Def Jam Germany foi lançada em 2000 pela Cohen para expandir o perfil da marca internacionalmente. Surgiram problemas para Cohen em 2003, quando a Murder Inc. Records foi investigada por lavagem de dinheiro. Cohen tinha defendido o rótulo, e a investigação levou a uma invasão do prédio da Def Jam. Na mesma época, Cohen deixou o selo do Warner Music Group.

Antonio L.A. Reid assumiu a Def Jam após a saída de Cohen. Reid e Cohen lutaram pelo contrato de Jay-Z, e ​​para ganhar o artista, Reid fez Jay-Z presidente da Def Jam. O selo Roc-a-Fella, de Jay-Z, já havia sido comprado pela Def Jam. O contrato de presidência de Jay-Z expirou em 2007, e não foi renovado, deixando Reid voltar a um papel de liderança.

Desde que o contrato de Jay-Z expirou, o rótulo tem sido várias outras pessoas no papel. Com Reid assumindo imediatamente após Jay-Z, em 2012, quando o ex-executivo da Warner Bros Records, Joie Manda, foi nomeado presidente.